Circus aeruginosus

Circus aeruginosus (Linnaeus, 1758)

1-Julio-2012.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Accipitres.
Superfamilia: Accipitroidea.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Circinae.
Género: Circus.
Especie: Circus aeruginosus.

El aguilucho lagunero occidental es la especie tipo de la quincena que conforma el género Circus. Es un ave rapaz de cuerpo estilizado y tamaño mediano tamaño-grande, que mide entre cuarenta y tres y cincuenta y cinco centímetros de longitud, y entre ciento quince y ciento cuarenta centímetros de envergadura alar. Esta especie es la más grande del género. Como es habitual en su género, el aguilucho lagunero occidental posee un marcado dimorfismo sexual. La hembra, bastante más pesada que el macho, es totalmente de color marrón oscuro, excepto los hombros y la cabeza, ambos de color beige, la cabeza está cruzada por una línea marrón que incluye el ojo, el cual es de color pardo. El macho adulto, por su parte, tiene un plumaje grisáceo en la mayor parte de las alas, con las rémiges primarias negras, el cuerpo y la parte anterior de las alas es de un marrón rojizo, y la cabeza es una mezcla de gris y pintas marrones rojizas, la cola es gris, y los ojos, en contraste con los de la hembra, son amarillos. Ambos sexos poseen largas y esbeltas patas amarillas con uñas negras y un pequeño pico negro con la cera amarilla. Los juveniles, sean machos o hembras, se asemejan mucho al colorido de la hembra adulta, aunque son más oscuros y homogéneos y carecen del parche leonado en los hombros.

Habita preferentemente cerca de masas de agua, embalses y carrizales en zonas abiertas, en gran parte de Europa, África y Asia occidental. Por lo general, en África y la India es tan sólo una especie invernante mientras que en Europa y Asia templada sólo se encuentra durante la época de cría, pero en el Mediterráneo suele ser residente durante todo el año. Aunque es todavía una especie abundante, sus poblaciones se hallan en regresión, debido a la destrucción de su hábitat, como la desecación de los humedales donde habita o la destrucción y quema de los carrizales por parte de los organismos supuestamente encargados de conservar la naturaleza. Se alimenta sobre todo de anfibios, peces, culebras y aves acuáticas pequeñas, del tamaño de una gallineta como mucho, pero no hace ascos a la carroña, y en ocasiones se alimenta de los huevos de otras aves. Su nido se halla en el suelo, oculto entre los carrizos y juncos, generalmente muy cerca del agua. Contiene unos cuatro o cinco huevos que son incubados por la hembra.

En el pasado se consideraban incluídas en esta especie a varias especies hoy separadas, como el aguilucho lagunero oriental (Circus spilonotus), el lagunero africano (Circus ranivorus) y el lagunero australiano (Circus assimilis).

Hembra disecada en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid:


Hembra viva sobrevolando los carrizales de la Balsa de Larralde: