Ceranchia apollina

Ceranchia apollina Butler, 1878

26-Mayo-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Carlo Cabella.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia: Saturniinae.
Género: Ceranchia.
Especie: Ceranchia apollina.

Se trata de un espectacular satúrnido, única especie del género Ceranchia, cuyo pariente más cercano es Antherina suraka. Es una especie grande, que mide unos doce centímetros de envergadura alar. Posee un marcado dimorfismo sexual. El macho es de color blanco, semitransparente hacia los bordes de las alas, con las venas marcadas en negro y con un ocelo en el centro de cada ala, de color naranja rojizo rodeado de negro. La hembra es más grisácea o incluso algo parduzca, con los ocelos más sombríos, y con una difusa línea oscura postdiscal atravesando ambos pares de alas, más marcada que la misma línea en el macho. Además, el macho tiene las alas mucho más puntiagudas que la hembra, especialmente las anteriores, y posee vistosas antenas plumosas de color negro, siendo las antenas de la hembra filiformes. El cuerpo en ambos sexos es blanco con la cabeza y parte anterior del tórax de vivo tono herrumbroso, y patas del mismo color. Sus orugas son negras con anillos naranjas o blancos, y están cubiertas de espinas rígidas.

Es endémico de las zonas montañosas de Madagascar. Sus orugas se alimentan únicamente de las apocinácea Plectaneia thouarsii, rechazando en cautividad cualquier especie sustitutiva más fácil de obtener. Para pupar, construye un capullo con dos capas de tejido sedoso entrelazado, la capa interna más gruesa y densa que la externa. Las crisálidas sólo eclosionan si permanecen con altas temperaturas y una elevada humedad. La emergencia de los imagos suele tener lugar por la mañana temprano. Ambos sexos inician su actividad en la tarde del mismo día, con los machos siguiendo el rastro de feromonas liberadas por las hembras vírgenes. Las hembras pueden vivir hasta cuatro días como imagos, pero los machos pueden llegar a vivir una semana. En Madagascar, esta especie es criada en granjas para la producción de seda.