Citronella mucronata

Citronella mucronata (Ruiz et Pavón, 1802) D. Don, 1832

1-Mayo-2011.
Cautividad. Europa, España, Cataluña, Barcelona, Montjuic, Jardín Botánico de Barcelona.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Barcelona.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Familia: Icacinaceae.
Género: Citronella.
Especie: Citronella mucronata.

El naranjillo es un árbol perennifolio que alcanza hasta doce metros de altura, con un tronco que puede medir hasta un metro de diámetro, cubierto por una áspera corteza rugosa de color gris oscuro. Sus hojas son simples y coriáceas, alternas, de cuatro y medio a seis centímetros de longitud y de de dos y medio a cuatro centímetros de anchura, ovaladas, notablemente mucronadas, con la nerviación amarillenta, y poseen una especie de urnas, llamadas donacios, en las axilas de las nerviaciones principales. Las hojas adultas son de margen entero, mientras que las hojas de los rebrotes y renuevos tienen el margen fuertemente espinoso, con las espinas dirigidas hacia abajo y hacia arriba siguiendo las fuertes ondulaciones del margen de la hoja. Sus flores son pequeñas, verdosas o amarillentas pálidas, fragantes, y se agrupan en densas panículas terminales de cuatro a ocho centímetros de longitud. Cada flor posee cinco pétalos y cinco estambres, así como un pistilo con el ovario súpero, el estilo estriado y el estigma capitado. Florece de septiembre a noviembre. Sus frutos son una drupa esférica o levemente ovalada, de color violeta negruzco, de diez a doce milímetros de diámetro, con el ápice mucronado.

Es endémico de la zona central de Chile, desde Coquimbo hasta la Araucanía. Crece en laderas sombrías y valles húmedos, a entre veinticinco y mil cuatrocientos cincuenta metros de altitud, principalmente en la cordillera de La Costa. Rebrota con facilidad tras la tala o el fuego. En los domacios de las hojas habitan unos ácaros simbióticos. Se usa en ocasiones como ornamental. Se trata de una especie en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable, a causa principalmente de ciertos hongos patógenos que dañan su follaje.