Cirsium acaule

Cirsium acaule (Linnaeus, 1753) Scopoli, 1769

15-Agosto-2010.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Valles de Aragüés y Ordesa, subida al Bisaurín, en pastizales alpinos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Anthophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Carduoideae.
Género: Cirsium.
Especie: Cirsium acaule.

Este cardo es una planta herbácea que puede ser vivaz o anual, que no supera los treinta centímetros de altura, y esto en ocasiones excepcionales, ya que es muy raro ver ejemplares de más de diez centímetros. Como nos indica su epíteto específico acaule, normalmente no posee tallo, quedado sus flores a ras de suelo sobre una roseta de hojas. Éstas son desde lineares hasta oblongas, lobuladas (con cada lóbulo dividido en tres puntas triangulares) y espinosas, con las espinas más largas de menos de un centímetro de longitud. Florece de junio a octubre. Las cabezuelas florales están densamente apretadas y son sésiles. El involucro mide de uno y medio a tres centímetros de longitud, es acampanado u ovalado, y está formado por brácteas lanceoladas, terminadas en espinas cortas, apenas punzantes, de color pardo rojizo. Las flores son tubulares, de dos a tres centímetros de longitud, moradas, rosas o blancas dependiendo de las variedades. El fruto mide de tres a seis milímetros de longitud, sin incluir el vilano o papo de pelos blancos de dos o tres centímetros de longitud.

Se encuentra repartido por todo el Holártico, desde las islas Británicas hasta México. Habita sobre suelos ácidos en praderas húmedas y cerca de cursos de agua, pastizales alpinos y claros de bosque, volviéndose orófilo en el clima mediterráneo, donde alcanza hasta los tres mil ochocientos metros de altitud. Soporta muy bien el pastoreo y pisoteo del ganado, el cual elimina la competencia por la luz de las plantas herbáceas de alrededor. En Norteamérica conforma la subespecie americanum, mientras que en Europa aparecen dos subespecies, la nominal, ampliamente distribuida, y la ssp. gregarium, endémica de las serranías del sur de España.