Cicerbita plumieri

Cicerbita plumieri (Linnaeus, 1759) Kirschleger, 1851

8-Agosto-2011.
Europa, España, Cataluña, Lérida, Pirineos, Valle de Arán, alrededores de Vielha.
Leg: Isidro Martínez. Det: José María Escolano.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Cichorioideae.
Género: Cicerbita.
Especie: Cicerbita plumieri.

Esta bella asterácea perenne recuerda a una lechuga o achicoria. Posaee un rizoma corto y escamoso, de uno a uno y medio centímetros de diámetro, del cual emergen raíces cilíndricas de un centímetro de diámetro y tallos erectos e intrincados, acostillados longitudinalmente (lo que les da una sección poligonal, al menos en su base), simples y fistulosos, de siete a veintidós milímetros de diámetro en su base, que conforman una maraña de hasta un metro y medio de altura. Las hojas son pinnatisectas, más raramente enteras, con el margen dentado y el nervio central pronunciado. Las hojas basales miden hasta ochenta y dos centímetros de longitud y veinticuatro de anchura, son espatuladas, de peciolo atenuado, y se disponen en roseta. Las hojas caulinares miden hasta cuarenta y cuatro centímetros de longitud y dieciséis de anchura, son sésiles, amplexicaules, y poseen en su base aurículas redondeadas (en Cicerbita alpina las aurículas son puntiagudas). Las hojas caulinares más superiores se reducen grandemente en tamaño y en estructura, perdiendo los lóbulos. En los nudos de la inflorescencia las hojas se vuelven lanceoladas. La inflorescencia se dispone en forma de corimbo y es glabra (lo que le diferencia de Cicerbita alpina, que tiene la inflorescencia en racimo y glandulosa). En ella se disponen varias decenas de cabezuelas florales (raramente más de setenta), las cuales son vistosas, de color blanco o azul muy claro, con un involucro cilíndrico de hasta dieciocho milímetros de longitud y trece de diámetro, verde o teñido de púrpura y con cuatro o cinco hileras de brácteas, y con todas las flores (entre quince y cuarenta por cabezuela) liguladas. Las lígulas, dispuestas en una sola serie, miden hasta tres centímetros de longitud y son de lineares a espatuladas, en su base se disponen las grandes anteras azules y el estilo con ramas azules y el estigma blanquecino. El fruto es un aquenio de cinco y medio a nueve milímetros de longitud, elíptico, muy aplanado, recorrido por entre tres y ocho costillas a cada lado (la central más prominente que las demás), el vilano es tan largo como el aquenio y está formado por pelos ásperos y rígidos, blancos, prontamente caedizos.

Es una especie endémica de las montañas del centro y sur de Europa: Sistema Ibérico, Cordillera Cantábrica, Pirineos, Macizo Central Francés, Alpes y Balcanes. También ha escapado de cultivo y se ha asilvestrado en Inglaterra. Habita en las zonas de montaña, a entre trescientos y dos mil doscientos metros de altitud (raramente por debajo de los mil quinientos metros), allá donde haya suficiente humedad, como en linderos y claros de bosques húmedos, orillas de arroyos y rellanos de roca húmedos, sobre suelos frescos y ricos en materia orgánica, floreciendo de junio a septiembre. Sus poblaciones suelen ser pequeñas y aisladas unas de otras.