Chenopodium bonus-henricus

Chenopodium bonus-henricus Linnaeus, 1753

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Amaranthaceae.
Subfamilia: Chenopodioideae.
Género: Chenopodium.
Especie: Chenopodium bonus-henricus.


El "zurrón", "espárrago de pobre" o "espárrago del rey Enrique" es una planta que puede ser anual o perenne, y puede medir hasta ochenta centímetros de altura. Sus tallos, erectos o ascendentes, se ramifican desde su base y están cubiertos de pruina harinosa, al menos cerca de las puntas. Tiene hojas triangulares o hastadas, de tres a doce centímetros de longitud, levemente carnosas, con el margen entero (a menudo ondulado). Las flores, inconspicuas y verdosas, se hallan reunidas en glomérulos que a su vez están dispuestos en espigas erectas y ramificadas de hasta treinta centímetros de altura. Puede tener todas sus flores hermafroditas, o bien sólo las cercanas a la punta hermafroditas mientras que las laterales pueden ser sólo femeninas. Cada flor, de tres a cinco milímetros de diámetro, posee de tres a cinco tépalos verdes, fusionados en la base, un estilo con dos o tres estigmas de un milímetro de longitud, y de dos a cinco estambres (siempre cinco en las flores apicales), los estambres en las flores femeninas no son funcionales. Florece entre mayo y octubre. El fruto es un pericarpio membranoso con la semilla adherida a sus paredes, cada fruto contiene una sola semilla. Las semillas, ovaladas, miden dos o tres milímetros de diámetro y son de color verdoso a rojizo.

Es una planta nitrófila, originaria de las zonas templadas del sur de Europa, antiguamente cultivada como verdura pero hoy en desuso, a causa de su escasa productividad y de su alta sensibilidad al trasplante. Habita en pastizales, márgenes de caminos, cunetas, majadas y zonas frecuentadas por el ganado, donde se beneficia del aporte de nutrientes que éste proporciona. No puede crecer en suelos que no sean ricos en nitrógeno. Su rango altitudinal va de los ochocientos a los dos mil seiscientos metros sobre el mar. Suele verse junto con otras herbáceas nitrófilas de cierto tamaño, como bardanas, cicutas, marrubios y artemisa común.