Chenopodium album

Chenopodium album Linnaeus, 1753

2006.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego, Campus de Aula Dei, en un bosquecillo artificial.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase:Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Amaranthaceae.
Subfamilia: Chenopodioideae.
Género: Chenopodium.
Especie: Chenopodium album.

Ésta es la especie tipo de las ciento cincuenta que conforman el género Chenopodium. Esta planta anual alcanza uno o dos, raramente tres, metros de altura, creciendo erecta al principio y volviéndose reclinada conforme el peso de las ramas y las semillas le hace vencerse. Los tallos, muy ramificados y pruinosos al menos en su parte superior, suelen ser verdes, pero a veces están parcialmente teñidos de rojo. Sus hojas son alternas, más o menos romboidales, de tres a siete centímetros de longitud y de tres a seis de anchura, largamente pecioladas y de borde groseramente dentado, glaucas por el envés. Conforme se acercan a las puntas de las ramas y se entremezclan con las inflorescencias, las hojas se vuelven gradualmente lanceoladas y más pequeñas, de margen más bien entero y cortamente pecioladas. Sus flores verdosas y poco llamativas aparecen en panículas de entre diez y cuarenta centímetros de longitud, divididas en glomérulos de varias flores. A menudo, las flores laterales son femeninas y las terminales son masculinas o hermafroditas. Cada flor consta de cinco tépalos aquillados, las masculinas con cinco estambres, las femeninas con dos estigmas y las hermafroditas con ambos. El fruto es un aquenio que contiene una sola semilla, la cual es negra y brillante y mide alrededor de un milímetro y medio de diámetro.

Es una hierba ruderal, nitrófila, de crecimiento rápido, de gran capacidad colonizadora y que se ha expandido por todo el mundo desde la antiguedad, lo que dificulta establecer su área nativa de origen, que se sitúa en Europa, norte de África y/o Asia templada. Habita en márgenes de caminos, zonas perturbadas, cunetas, huertas y campos de labor, desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud. Las orugas de numerosas especies de lepidópteros se alimentan principalmente o exclusivamente de esta especie, y sobre todo, de sus flores y frutos, como sucede en las especies Coleophora clypeiferella, Coleophora saxicolella, Coleophora sternipennella, Coleophora vestianella, Scrobipalpa atriplicella, Scrobipalpa obsoletella, Scythris limbella y Scythris sinensis. Por lo tanto, esta planta tiene bastante importancia ecológica. En las áreas donde no es nativa suele constituir una mala hierba muy abundante. Sus hojas se pueden hervir y consumir como verdura, pero si se consumen crudas resultan tóxicas. De esta planta también puede obtenerse un tinte de color amarillo.