Chamaedorea ernesti-augusti

Chamaedorea ernesti-augusti H. Wendland, 1852

23-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Valle de la Orotava, Puerto de la Cruz, Calle Retama, Jardín de Aclimatación "La Orotava".
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de la Orotava.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Chamaedorea.
Especie: Chamaedorea ernesti-augusti.

Esta palmera posee tallos rectos y finos, erguidos y solitarios, de uno a dos centímetros de diámetro y de hasta unos dos metros de altura, aunque pueden ser mucho menores o estar ausentes. Los entrenudos del tallo son cortos, de hasta dos centímetros de longitud. El tallo culmina en una corona de entre cinco y quince hojas. Es una de las especies de hojas enteras, bífidas, cuya forma recuerda a una cola de pescado. Las hojas alcanzan hasta sesenta centímetros de longitud, sin incluir el peciolo de hasta veinticinco centímetros de longitud y la vaina de hasta quince centímetros de longitud. La vaina es estriada longitudinalmente, el peciolo es verde y acanalado, con una línea amarilla a lo largo del envés que se extiende hasta la vaina, y la lámina alcanza los treinta centímetros de anchura y consiste en dos lóbulos ampliamente cuneados, de color verde mate. La inflorescencia es solitaria, erecta, y nace entre las hojas (raramente por debajo de las hojas), la inflorescencia masculina es ramificada y con pedúnculo de hasta treinta centímetros de longitud, pero la femenina es simple (raramente con hasta cuatro raquillas) y con pedúnculo de hasta setenta centímetros de longitud. Sus flores son de color naranja, sobre tallos verdes. Puede florecer antes incluso de desarrollar el tallo. Posee unas llamativas inflrutescencias con tallos carnosos de color naranja brillante, adornados con frutos negro azulado de unos quince milímetros de longitud y ocho o diez de diámetro, globosos o elípticos. La semilla, redonda, se encuentra unida al fruto mediante una serie de fibras de la pared del fruto, que quedan adheridas a la semilla incluso después de limpiarlas. Raramente fructifica fuera de su hábitat natural salvo con polinización asistida.

Es originaria de la zona atlántica húmeda de América central, donde crece a la sombra sobre suelos calizos desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud, formando parte del sotobosque de las junglas lluviosas. La planta madura sexualmente a los tres años de nacer. Es una especie muy amenazada. Se cultiva ampliamente como ornamental por su belleza y su facilidad de cuidado. Se resiente sin embargo del aire estático en interior, y se beneficia de sacarla al exterior a la sombra en días lo bastante cálidos. Las hojas se utilizan ocasionalmente en arreglos florales.