Chamaedorea cataractarum

Chamaedorea cataractarum Martius, 1849

6-Junio-2008
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Málaga, Jardín Botánico-Histórico de La Concepción.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de La Concepción.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Chamaedorea.
Especie: Chamaedorea cataractarum.

Esta bella palmera es muy distintiva por el porte llorón de sus hojas brillantes. Forma una mata de unos dos metros de alto y unos tres metros de extensión. Su hábito de crecimiento es muy particular, ya que sus tallos rastreros, de dos a cuatro centímetros de diámetro, se dividen en dos al crecer, separándose y formando de este modo extensas matas. La estructura del tallo consiste en nudos prominentes y congestionados, de color verde, separados por entrenudos de menos de un centímetro de longitud. Cada brote produce un penacho de entre dos y seis hojas arqueadas, anchas, de hasta dos metros de longitud, arqueadas, de color verde lustroso. El peciolo de cada hoja puede medir hasta unos treinta centímetros de longitud. La inflorescencia, erecta, puede alcanzar hasta setenta centímetros de longitud, nace de la base de los brotes y está formada por un pedúnculo de sección redondeada o elíptica y de siete milímetros de diámetro, de color verde, del que nacen multitud de diminutas flores de color amarillo cremoso. Es planta dioica, por lo que sólo las hembras dan frutos, los cuales miden diez milímetros de longitud y siete u ocho de diámetro, y en la madurez son de color negro azulado. Estos frutos se sitúan en una infrutescencia cuyo tallo es de color naranja brillante.

Esta palmera, originaria de la zona atlántica del sur de México, crece en suelos calizos a entre trescientos y mil metros de altitud, en las cercanías de aguas corrientes: ríos, arroyos y cascadas, por lo cual recibe su nombre, cataractarum, que hace referencia a las cataratas. Incluso, está ligada a cursos de agua que periódicamente se inundan, quedando la planta sumergida durante un breve periodo del año. Requiere suelos húmedos, profundos y ricos en materia orgánica, y prefiere la semisombra.