Cethosia biblis

Cethosia biblis (Drury, 1773)

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Inglaterra, Londres, Syon Park, London Butterfly House.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Heliconiinae.
Género: Cethosia.
Especie: Cethosia biblis.

Esta bella mariposa tropical alcanza entre ocho y nueve centímetros de envergadura alar. Sus alas son redondeadas y de márgenes dentados. Presenta dimorfismo sexual, siendo el macho rojo o anaranjado intenso por el anverso, con una amplia orla negra salpicada de blanco, mientras la hembra posee el anverso de marrón, azul grisáceo o blanco o varios de estos colores combinados según las subespecies, con manchas negras y márgenes negros con puntos y bandas blancas similares a las del macho o bien con mucho más blanco que éste, según las subespecies. Su reverso muestra unos abigarrados dibujos con el mismo diseño en ambos sexos, formando intrincadas líneas blancas y negras en zigzag alternadas con un fondo naranja, rojo, pardo grisáceo y/o castaño pudiendo ser idéntico en ambos sexos o con colores más apagados en la hembra, dependiendo de las subespecies. La oruga tiene una coloración tan llamativa como la del imago, con rayas blancas, negras y rojas transversales, y numerosas espinas negras largas. Su cápsula cefálica es negra.

Es originaria desde la India hasta las Filipinas y por el sur hasta Java, dividiéndose en veintisiete subespecies. Los imagos son más activos en las horas matinales, y se alimentan de néctar de flores. Sus orugas se alimentan de plantas de la familia Passifloraceae (Passiflora, Adenia, Balbas y Modecca). Estas plantas son tóxicas y la oruga asimila las sustancias venenosas, convirtiéndose en una presa poco deseable para aves, reptiles, etc. Los adultos mantienen en su cuerpo las toxinas que acumularon en su fase larvaria, por lo que también son evitados por los depredadores. Por ello tanto orugas como adultos tienen una coloración muy llamativa, que sirve como advertencia aposemática.