Cernuella virgata

Cernuella virgata (Müller, 1774)
Sinónimo: Helicella virgata (Müller, 1774)

3-Agosto-2010.
Europa, España, Aragón, Huesca, en las cercanías de alguna gasolinera en tierra de nadie en la zona llana y seca submediterránea de la provincia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Alejandro Pérez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Stylommatophora.
Superfamilia: Helicoidea.
Familia: Hygromiidae.
Subfamilia: Geomitrinae.
Género: Cernuella.
Especie: Cernuella virgata.

Ésta es la especie tipo de las catorce que conforman el género Cernuella. Es un caracol terrestre de tamaño mediano, cuya concha alcanza entre uno y dos y medio centímetros de diámetro, y entre seis y diecinueve milímetros de altura. La concha es blanca o más raramente amarillenta, excepcionalmente rojiza, generalmente con dos bandas espirales oscuras en su parte superior y tres o cuatro más finas en la inferior (estas últimas ausentes en los ejemplares jóvenes), a las que se pueden sumar manchas marrones. Su espira es alta y está formada por entre cuatro y media y siete vueltas. Las vueltas son redondeadas en los adultos, pero aquilladas en los jóvenes. Su ombligo es profundo y bastante amplio, ocupando de una décima a una sexta parte del diámetro total de la concha, y está casi totalmente descubierto. En ocasiones el ombligo puede ser ligeramente excéntrico. La boca de la concha, o peristoma, es redondeada, con el labio no engrosado, blanquecino o rojizo en su cara interna. La carne del animal vivo es de coloración grisácea variable, pudiendo presentar matices verdosos, rojizos o amarillentos, pero siempre con el dorso más oscuro que la suela. Los tubérculos de su piel son gruesos, y los tentáculos oculares son grisáceos y translúcidos, de hasta ocho milímetros de longitud cuando están extendidos.

Es nativo del sur y el oeste de Europa, desde las Islas Británicas hasta Crimea, aunque ha sido introducido en otros continentes, siendo una plaga dañina en lugares como Australia. Vive en diversos ambientes áridos sobre suelos calizos, principalmente en prados de herbáceas que se agostan en verano, momento en el que estos animales se reúnen en gran número para estivar en los tallos secos, troncos de árboles, postes, alambradas, etc... pudiéndolos cubrir completamente, casi siempre en grupos mixtos de especies. En otoño, tras la cópula, los dos ejemplares (que son hermafroditas) entierran en el suelo entre tres y seis decenas de huevos esféricos de un milímetro y medio de diámetro. Los huevos eclosionan unos quince o veinte días después. Los juveniles alcanzan la madurez sexual en su segundo año. Es una especie que se recolecta localmente por su carne.

En la foto, los dos ejemplares de delante son Cernuella virgata y el grande del fondo, una Theba pisana.