Cercopithecus lhoesti

Cercopithecus lhoesti P. Sclater, 1899

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Ménagerie.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Mammalia.
Orden: Primates.
Suborden: Haplorrhini.
Superfamilia: Cercopithecoidea.
Familia: Cercopithecidae.
Subfamilia: Cercopithecinae.
Género: Cercopithecus.
Subgénero: Allochrocebus.
Especie: Cercopithecus lhoesti.

El mono de L'Hoest es un primate de entre tres y diez kilos, con un cuerpo grande y patas y cola largas. Como es habitual entre los primates, los machos son mucho más voluminosos que las hembras, pesando casi el doble. El conjunto de su cabeza y cuerpo mide entre cuarenta y cinco y setenta centímetros de longitud, a la que se suma una cola de entre cuarenta y seis y setenta y seis centímetros de longitud. Su pelaje es grisáceo negruzco, negro en el vientre y en las patas, con una amplia gola blanca muy contrastada que ocupa la garganta y las mejillas, llegando casi hasta las orejas, y con la espalda pardorrojiza. Su cara es principalmente negruzca, pero muestra unas sombras blanquecinas o rosadas alrededor de los ojos y de la nariz. Los ojos son de color ambarino. Los pies son estrechos, como adaptación a un medio de locomoción en el suelo. Su larga cola tiene la punta ganchuda, y es gris, ennegreciéndose gradualmente hacia la punta. A menudo el animal mantiene su cola doblada hacia delante por encima de la espalda. El macho posee un escroto de brillante color azul celeste.

Tiene una distribución muy similar a la de Cercopithecus hamlyni, en el Rift de Albertine, repartiéndose entre Uganda, Burundi, Ruanda y el Congo (Zaire). Es una especie amenazada (catalogada como Vulnerable), que habita en las junglas montanas húmedas y bien conservadas, normalmente a entre novecientos y dos mil quinientos metros de altitud, aunque en ocasiones también se encuentra en campos de cultivo. Son principalmente terrestres, mucho más que otras especies de cercopitecos. Vive en pequeños grupos de hembras, que suelen estar emparentadas, y un solo macho, que a menudo permanece poco tiempo en el grupo, como mucho dos años y muchas veces no más de un mes. Son activos de día, especialmente poco después del amanecer y antes de anochecer. Se alimenta principalmente de frutos, hojas, brotes, raíces, hongos, y más raramente huevos de aves y animalillos como lagartos o pájaros. Tras unos cinco meses de gestación, la hembra pare, por lo general durante la noche, una sola cría, que nace cubierta de pelo y con los ojos abiertos. Al nacer la cría, la madre se come su placenta y lame a su cría para limpiarla, colocándosela en su vientre. Normalmente los nacimientos tienen lugar a finales de la estación seca, de manera que la lactancia tiene lugar en la época lluviosa. Las demás hembras del grupo muestran interés hacia el recién nacido y lo cuidan de forma cooperativa. Los cuidados continúan, de forma cada vez menos intensa, hasta que la cría alcanza unos dos años, momento en que su madre pare de nuevo. Las crías macho abandonan el grupo natal en cuanto alcanzan la madurez sexual. Puede vivir hasta veinticuatro años.