Cercis siliquastrum

Cercis siliquastrum Linnaeus, 1758

2005-2006.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Castellón, entre Peñíscola y Benicarló, en una finca particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Caesalpiniaceae.
Subfamilia: Cercidoideae.
Género: Cercis.
Especie: Cercis siliquastrum.

Esta es la especie tipo, y con diferencia la más conocida, de las ocho que conforman el género Cercis. Es un arbolito caducifolio pequeño, muchas veces arbustivo, que no suele sobrepasar los seis metros de altura aunque en condiciones ideales puede llegar a quince metros. El tronco es de color claro en los árboles jóvenes, conforme crecen la corteza se torna rugosa y oscura. Su copa es abierta e irregular. Tiene hojas simples, alternas, arriñonadas, palminervias, de entre seis y doce centímetros de longitud, más redondeadas y a menudo más coriáceas que las de otras especies de Cercis, con la base acorazonada, el margen entero y el ápice redondeado. El peciolo de las hojas es más corto que el limbo. La brotación de las hojas tiene lugar en abril y las hojas tiernas pueden presentar tintes broncíneos. En primavera, la parte alta del tronco y las ramas principales, aún desnudas de hojas, se cubren completamente de flores rosas (en ocasiones blancas), cada una de entre uno y dos centímetros de longitud, y agrupadas en fascículos de tres a seis flores. Estas flores son comestibles y tienen gusto picante. El fruto es una vaina indehiscente aplanada, de seis a diez centímetros de longitud y uno y medio de anchura, péndula, de color castaño oscuro y provista de una estrecha ala (de uno o dos milímetros de anchura) a lo largo de uno de sus lados. Los frutos son muy densos y permanecen en el árbol durante todo el invierno, hasta la siguiente floración. Las semillas son ovaladas, duras y de color pardo.

Es originario del Mediterráneo oriental y Oriente Próximo hasta Crimea y Persia, habiéndose asilvestrado en otros puntos. Es, por tanto, la única especie europea de este género predominantemente asiático y norteamericano. Habita preferentemente en ramblas (cursos de agua secos durante la mayor parte del año), prefiriendo sustrato calizo. Sus nombres comunes más usuales son el de "Árbol del amor" o "Ciclamor" debido a sus hojas con forma de corazón, y "Árbol de Judas" por la creencia de que fue en esta especie donde Judas Iscariote se ahorcó tras traicionar a Jesucristo.