Cephalaria leucantha

Cephalaria leucantha (Linnaeus, 1753) Roemer et Schultes, 1818
Sinónimo: Scabiosa leucantha Linnaeus, 1753

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Dipsacales.
Familia: Dipsacaceae.
Subfamilia: Dipsacoideae.
Género: Cephalaria.
Subgénero: Fimbriatocarpus.
Especie: Cephalaria leucantha.

Es una distintiva escabiosa perenne, alta y fina, que alcanza hasta un metro y medio de alto. Posee abundantes tallos erectos, simples o escasamente ramificados en su parte superior. Sus hojas miden entre uno y veinte centímetros de longitud y entre un milímetro y seis centímetros de anchura. Las basales son lanceoladas y de enteras a profundamente laciniadas, con los lóbulos que a su vez pueden dividirse en lóbulos secundarios, y el lóbulo terminal mucho mayor que los laterales. Las hojas caulinares son liradas, con entre cuatro y seis pares de lóbulos, en este caso el lóbulo terminal no es mayor que los laterales. Las hojas más superiores son a menudo lineares y sin lóbulos. Para cuando florece, las hojas basales ya se han marchitado, quedando tan sólo las caulinares. Da cabezuelas semiesféricas de uno y medio a tres centímetros de diámetro en lo alto de pedúnculos de hasta cuarenta centímetros de altura. Estas cabezuelas están formadas por un involucro de tres a cinco hileras de brácteas castañas, que aloja numerosas flores blancas o de color crema, de siete a trece milímetros de longitud, divididas en dos pétalos obtusos, y con los estambres exertos terminados en anteras blancas. Las flores se abren entre julio y noviembre. El fruto es un aquenio glabro.

Se distribuye por el sur y suroeste de Europa y el noroeste de África, donde es común en los climas mediterráneos. Habita en zonas de matorral y laderas rocosas, taludes y desmontes, sobre sustrato calizo, desde el nivel del mar hasta los mil cuatrocientos metros de altitud. Está asociada a la comunidad vegetal del romeral. Es una planta que produce sus flores en verano, cuando muchas terófitas han muerto agostadas por el calor, proporcionando así un valioso recurso a los insectos polinizadores.