Celastrus orbiculatus

Celastrus orbiculatus Thunberg, 1784

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Celastrales.
Familia: Celastraceae.
Subfamilia: Celastroideae.
Género: Celastrus.
Especie: Celastrus orbiculatus.

Es una trepadora arbustiva caducifolia, dioica, que puede alcanzar hasta veinte metros de altura, con un tronco de hasta diez centímetros de grosor. Sus ramillas son marrones, glabras, con diminutas lenticelas esparcidas por su superficie. Las hojas son alternas, ampliamente ovaladas, redondas o elípticas, con limbo de cinco a trece milímetros de longitud y tres a nueve de anchura más un esbelto peciolo de uno o dos centímetros de longitud. Su margen es aserrado, la base es ampliamente cuneada u obtusa, y el ápice es ampliamente redondeado. A cada lado del nervio central se disponen entre tres y cinco nervios secundarios. El follaje se vuelve amarillo dorado en otoño, antes de caer. En primavera produce flores verdes poco conspicuas, reunidas en cimas axilares de una a siete flores. Las flores masculinas poseen la corola algo más larga que las flores femeninas, y éstas últimas poseen el disco más carnoso. Las flores masculinas poseen estambres de dos o tres milímetros de longitud, las femeninas estaminodios muy cortos alrededor del estilo de un milímetro y medio de longitud termindo en un estigma profundamente trilobulado. Es llamativo por sus frutos amarillos de tipo cápsula, globosos y de ocho a trece milímetros de diámetro, que aparecen en otoño e invierno y se abren en los meses más fríos dejando al descubierto tres semillas cubiertas por un arilo carnoso de vivo color escarlata.

Originario de China, Corea y Japón, alcanza por el sur hasta el río Yangtze. Es una de las especies de más amplia distribución natural dentro del género. Crece en bosques mixtos, linderos y bosquetes en laderas herbosas, a entre cuatrocientos y dos mil doscientos metros de altitud, con preferencia por los suelos ácidos. Puede soportar heladas de hasta veinte grados centígrados bajo cero. Se trata de una especie introducida e invasiva en Nueva Zelanda y en Norteamérica, suponiendo en este último lugar un peligro para la especie nativa C. scandens con la que se hibrida fácilmente, además de eclipsar y matar por falta de luz a otras plantas nativas, tiende a formar masas donde sólo existe su especie. También altera químicamente el suelo y sus hojas contienen una sustancia inhibidora de la germinación, por lo que las zonas con mantillo de esta especie no albergarán apenas plantas. Los Celastrus , cuando crecen como lianas, pueden llegar a estrangular al árbol en el que se apoyan. Los frutos y el resto de la planta son tóxicos para los humanos. Es popular el uso de esta planta para la elaboración de bonsais.



Variedad strigulosus (etiquetada como Celastrus strigulosus):