Castoroides ohioensis

Castoroides ohioensis Foster, 1838

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Castorimorpha.
Familia: Castoridae.
Subfamilia: Castoroidinae.
Género: Castoroides.
Especie: Castoroides ohioensis.

Actualmente sólo existen vivas dos especies de castores, el europeo Castor fiber y el americano Castor canadensis. Son enormes roedores, pero se quedan en nada al lado de este castor gigante extinto, del tamaño de un oso, la especie más grande que ha existido en la familia Castoridae. Podía pesar unos cien kilos y medir dos metros y cuarenta centímetros de longitud. Sus mandíbulas estaban armadas con tremendos incisivos de hasta quince centímetros de longitud, de color anaranjado y con las puntas romas y redondeadas. Los molares, con coronas en forma de S, se asemejaban bastante a los del capibara. Sus patas posteriores eran mucho más grandes con respecto al cuerpo que las de los castores modernos, pero se ignora si poseían o no membranas interdigitales. Su cola probablemente no era tan aplanada como la de los castores modernos. El género Castoroides cuenta con dos especies descritas, ésta y la más primitiva C. elseyorum, que era endémica de lo que hoy es Florida. A su vez, Castoroides ohioensis se dividió en dos subespecies.

Habitaba en casi toda Norteamérica durante el Pleistoceno, desde hace ciento treinta mil años hasta el final del último periodo glacial, hace unos doce mil años. El deshielo combinado con la colonización humana fueron factores decisivos en su extinción, conjunta con la de otras especies de megafauna como mamuts, mastodontes y caballos. Se ignora si contruían presas como hacen los castores modernos, no existen registros de ello. Sin embargo lo más probable es que sí lo hicieran, debido al hallazgo de restos de presas construidas por géneros muy emparentados (Dipoides).

Reconstrucciones:
http://fc07.deviantart.net/fs71/i/2010/106/f/7/Castoroides_ohioensis_by_Tomozaurus.jpg
https://bloximages.chicago2.vip.townnews.com/hometownsource.com/content/tncms/assets/v3/editorial/e/eb/eebdd352-85ea-11e8-9bba-1fb514b51304/5b477826e1dbe.image.jpg?resize=1200%2C890

No está muy claro si tendría un modo de vida similar al de los actuales castores. Sus dientes tienen la punta redondeada y son más robustos, no cortantes como los de los modernos castores. Quizás estaban más bien adaptados a machacar ramas hasta separarlas del árbol, que a rascar el tronco hasta derribar el árbol.

Sin duda sería impresionante tener un parque con megafauna del Pleistoceno resucitada