Allophylus flexifolius

Allophylus flexifolius (Lesquereux, 1883) MacGinitie, 1969

9-Enero-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en una tienda de gemología.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tarsis (como Allophylus flexifolia).

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Familia: Sapindaceae.
Subfamilia: Sapindoideae.
Género: Allophylus.
Especie: Allophylus flexifolius.

Allophylus es un género tropical de sapindáceas con aproximadamente ciento veinte especies vivientes, pero A. flexifolius es una especie extinta. Originalmente fue descrito como una especie de Euonymus, y más tarde Brown supuso que los fósiles correspondían a foliolos de alguna especie de fresno. Se trataba de un gran arbusto o un pequeño arbolito, que poseía hojas pinnadas, con foliolos de ovalados a lanceolados, de unos nueve a once centímetros de longitud y de dos a tres centímetros de anchura, con base levemente asimétrica y peculiares márgenes que varían de serrado-dentados a ondulados. En la época de floración aparecían espigas de diminutas flores poco llamativas, y los frutos eran bayas redondeadas anaranjadas o rojizas.

Este árbol propio del Eoceno de lo que hoy es la región del Colorado en Norteamérica, vivía en bosques mixtos, a menudo bosques riparios, conviviendo con otros árboles como Zelkova nervosa, Platanus wyomingensis, Salix cockerelli y Populus wilmattae, especies todas ellas hoy extintas. Era una especie bastante abundante y prefería las tierras bajas, apareciendo especialmente en las orillas del hoy inexistente lago Uinta, y en las orillas de los ríos que lo alimentaban. De las especies vivientes del género, Allophylus edulis parece la más próxima por la similitud de sus hojas.