Carcinoscorpius rotundicauda

Carcinoscorpius rotundicauda (Latreille, 1802)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Berlin Zoo-Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Merostomata.
Orden: Xiphosura.
Suborden: Xiphosurida.
Superfamilia: Limuloidea.
Familia: Limulidae.
Género: Carcinoscorpius.
Especie: Carcinoscorpius rotundicauda.

Esta especie es mucho menos conocida y de menor tamaño que la famosa "cacerola de las Molucas" (Limulus polyphemus), y es la única especie del género Carcinoscorpius. Es la más pequeña de las cuatro especies vivientes de la clase de los merostomados, un grupo antiguo de artrópodos marinos emparentado con los trilobites. Las hembras, algo mayores que los machos, miden hasta cuarenta centímetros de longitud, de la que poco más de la mitad corresponde a su telson o "cola". Los machos miden hasta treinta centímetros y medio de longitud, con similar proporción entre el telson y el resto del cuerpo. No obstante, el tamaño de este animal es muy variable dependiendo de sus poblaciones, con caparazón de entre once y diecisiete y medio centímetros de anchura. Su cefalotórax o prosoma es de contorno semicircular y de color marrón uniforme. Posee dos conspicuos ojos compuestos, ampliamente separados, así como los siguientes ojos simples mucho más pequeños: dos medianos, dos laterales rudimentarios, uno endoparietal y dos ventrales situados en la cara inferior de la boca. En la cara ventral, este animal posee seis pares de apéndices: el primer par son los quelíceros, relativamente pequeños y situados delante de la boca, y el siguiente par son los pedipalpos y los otros cuatro pares son las patas marchadoras. En los machos, el primer y segundo pares de patas marchadoras poseen unas estructuras ganchudas en forma de tijera, con las que se sujetan a la hembra durante la cópula. Detrás de las patas están las branquias con forma de lámina. El abdomen u opistosoma es una pieza aplanada detrás del cefalotórax, cuyos laterales están provistos de espinas articuladas que son más cortas que en otras especies de su familia. Es la única especie de entre las vivientes cuyo telson tiene una sección redondeada en su base en lugar de triangular, lo que le da el epíteto específico de rotundicauda, que significa "cola redonda". Carece de espinas en la parte superior del telson y de acanaladura en su parte inferior.

Se encuentra en las costas tropicales del sudeste asiático, desde la India hasta Tailandia. Habita en aguas generalmente profundas, sobre fondos arenosos o limosos, y prefiere las aguas salobres de los estuarios y manglares. Se alimentan de organismos de fondo (bentónicos) tales como gusanos, crustáceos, moluscos o pequeños pececillos, así como carroña, y su alimento predilecto parecen ser larvas de insectos. Llega a la playa todos los años en primavera para reproducirse, habitualmente sólo durante la marea alta cuando hay luna llena o luna nueva. Son monógamos, y es el macho el que se encarga de localizar a su pareja y se sujeta a su dorso mucho antes de que la hembra ponga los huevos. Cuando la hembra encuentra el momento y lugar adecuado, excava un agujero en el limo del manglar y pone en él sus huevos, a diferencia de las demás especies vivientes de su familia, que ponen los huevos en playas arenosas. Entonces el macho los fertiliza y ambos padres regresan al mar separándose, y dejan los huevos a su suerte. Al cabo de un par de semanas los huevos eclosionan, dando lugar a réplicas en miniatura de los adultos (aunque sin telson y de color verde brillante). Unas cinco mudas después, los juveniles alcanzan el tamaño adulto. A pesar de que tiene una carne sumamente escasa y por lo general tóxica o incluso letal, cientos de ejemplares de esta magnífica especie son masacrados cada año por los pescadores locales. Es todavía relativamente común en los manglares bien conservados.

Has puesto que se alimentan sobretodo de larvas de insectos, ¿es eso verdad?. Espero que no sea un error, pero me parece que se te ha colado.

Me limito a seguir lo que dicen las fuentes de información que encuentro en Internet. Lo vi una vez y lo dejé pasar pensando que podía ser un error, pero cuando la fuente repitió y enfatizó este hecho, lo di por cierto.

Existen dos teorías plausibles: que este xifosuro penetre en masas de agua dulce, o que realmente se alimente de larvas de insectos que viven en el mar. No son muchas pero las hay, creo que todas ellas son de dípteros. Ya he publicado alguna ficha de dípteros cuyas larvas viven en el mar: Aphrosylus venator y Canace nasica. Tengo también foto de una larva marina de Chironomidae hallada en el agua de un charco mareal, pero no identificable.