Carcharodus alceae

Carcharodus alceae (Esper, 1780)

20-Mayo-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego, en un saladar, sobre flores de Dittrichia viscosa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Hesperioidea.
Familia: Hesperiidae.
Subfamilia: Pyrginae.
Género: Carcharodus.
Especie: Carcharodus alceae.

La "piquitos castaña" es la especie tipo de las siete que conforman el género Carcharodus. Es una pequeña mariposa diurna que alcanza entre veintiocho y treinta y dos milímetros de envergadura alar. Su color de fondo es pardo rosado en las alas anteriores, con marcas marrones oscuras más o menos cuadrangulares, bandas transversas hialinas que corren desde el borde costal de las alas cerca del ápice, y que ocupan tres celdas radiales contiguas, y tres pequeños parches hialinos en la zona discal, algo más marcados en las hembras. Las alas posteriores son similares a las anteriores, con un fondo parduzco con algunas manchas claras poco destacadas. El reverso de las alas es similar al anverso pero mucho más claro y en general más uniforme, sin apenas manchas oscuras. Las fimbrías alares son ajedrezadas. Las antenas, claviformes y ganchudas, poseen las puntas de color castaño. La oruga madura alcanza los veintitrés milímetros de longitud, y es es gris parduzca con la cápsula cefácila negra y un vistoso "cuello" amarillo separado por bandas negras. La crisálida es gris cenicienta pruinosa, con bandas castañas en el abdomen. El huevo es semiesférico, erizado de puntitas, amarillento al principio y rojo conforme va madurando.

Se distrubuye por Europa central y meridional, África del norte, Próximo Oriente y Asia central hasta el noroeste de la India, dividiéndose en cuatro subespecies. Habita preferentemente en tierras bajas, donde es muy abundante en lugares soleados, áridos y pedregosos como escombreras, solares, herbazales y jardines, desde el nivel del mar hasta los mil cien metros de altitud. Vuela en varias generaciones anuales de febrero a noviembre en el sur de su área de distribución, siendo bivoltina en el norte donde aparece tan sólo de abril a septiembre. Liba el néctar de diversas flores, y a menudo se posa en una postura característica, con las alas bajas y el abdomen levantado. La hembra fecundada pone sus huevos solitarios en el haz de las hojas de su planta nutricia. Como su nombre alceae indica, sus nutricias son diversas especies relacionadas de la familia Malvaceae, como Malva, Alcea, Lavatera y Althaea. La oruga vive escondida en refugios formados enrollando una hoja de su planta nutricia. Hiberna como oruga madura, pupando en la siguiente primavera.