Cancer pagurus

Cancer pagurus Linnaeus, 1758

5-Enero-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Mercazaragoza, en una industria de productos del mar.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filo: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Cancroidea.
Familia: Cancridae.
Género: Cancer.
Especie: Cancer pagurus.


El famoso buey de mar es la especie tipo de las dieciséis que conforman el género Cancer. Es un cangrejo de gran tamaño, muy ancho y corto, robusto, de caparazón ovalado y liso aunque cubierto de gránulos minúsculos, casi el doble de ancho que largo, que puede medir hasta treinta centímetros de anchura. El animal puede llegar a pesar tres kilos y es el mayor cangrejo dentro de su área de distribución. Es de color rosado-parduzco por la cara superior (tendiendo a purpúreo en los ejemplares juveniles), y amarillento por la inferior, con las puntas de las quelas (pinzas) negras. Los márgenes del caparazón están provistos de diez u once lóbulos muy romos a cada lado, similares al borde de una empanadilla. Entre los ojos, que son pequeños y bien separados, posee cinco lóbulos más, más pequeños y más prominentes que los lóbulos laterales. Las pinzas son muy robustas en los machos, y más finas en las hembras. Las patas marchadoras están cubiertas de cortas cerdas rígidas y duras de color pardo, el último segmento de las patas marchadoras es negro. Por la cara ventral, el reducido abdomen es, como es típico de los cangrejos, estrecho y alargado en los machos y amplio en las hembras.

Habita en costas poco profundas (hasta los ciento cincuenta metros de profundidad), ya sean rocosas, arenosas o de grava, en la mayor parte del océano Atlántico nororiental, desde Noruega hasta el norte de África, penetrando en el Mar del Norte y en el Mediterráneo, aunque es muy escaso en este último mar. El buey es uno de los crustáceos más utilizados para la alimentación humana y se pescan por toneladas, siendo muy fácil de ver vivos en acuarios de las pescaderías. Sin embargo, es todavía abundante. Son nocturnos, pasando el día ocultos en una grieta o enterrados en el sustrato. Por la noche salen a alimentarse, principalmente de otros crustáceos, equinodermos y moluscos, cuyas conchas aplasta sin dificultad con sus poderosas pinzas. Cuando son atacados, encojen sus patas y quelas hacia el cuerpo para proteger su zona ventral, más vulnerable. Poseen un caparazón muy duro y una fuerza asombrosa, por lo que tienen pocos enemigos no humanos cuando son adultos. Durante la época reproductiva, el macho persigue a la hembra y la retiene colocándose sobre ella, y espera hasta que la hembra mude su caparazón. Entonces, cuando el nuevo caparazón está todavía blando, tiene lugar la cópula. La hembra puede almacenar el esperma del macho en su cuerpo durante más de un año antes de utilizarlo para ser fecundada. Entonces produce hasta dos millones de huevos, minúsculos y de color naranja brillante, que acarrea bien protegidos entre el abdomen y el cuerpo. Desde ese momento, viaja a aguas más profundas, donde permanecerá hasta ocho meses hasta que nazcan sus larvas. En verano, una vez eclosionan, los huevos dan lugar a larvas diminutas que se dispersan en las corrientes marinas y forman parte del plancton. Casi todas son devoradas por depredadores en esta fase, de ahí el elevado número de huevos. Los juveniles ya metamorfoseados habitan en la zona intermareal, pero los adultos prefieren las aguas más profundas, aunque suben a zonas menos profundas durante el verano. Alcanza la madurez sexual con cinco o seis años de vida. Pueden vivir hasta veinte años, aunque casi ninguno muere de viejo, debido a la sobreexplotación pesquera.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ESPECIE EN: http://www.taxateca.com/ordendecapoda.HTML


Añado una imagen de uso público de internet:

Añado una imagen del ejemplar de esta especie que tengo en la colección, cedido por Isidro Martínez: