Callicarpa japonica

Callicarpa japonica Thunberg ex Murray, 1784

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Verbenaceae.
Género: Callicarpa.
Especie: Callicarpa japonica.


Esta es una especie caducifolia, de porte arbustivo y redondeado, que alcanza hasta dos metros de altura y similar anchura. Sus ramillas son glabras, finas y elegantemene arqueadas. Sus hojas son ovaladas, obovadas o elípticas, de siete a dieciocho centímetros de longitud y de cuatro a ocho centímetros de anchura, con la base cuneada, el margen finamente dentado (aunque cerca de la base puede ser entero), y el ápice acuminado, sobre peciolos de uno y medio a seis milímetros de longitud. Las flores pueden ser de color blanco a rosa, son pequeñas y poco llamativas, de unos tres milímetros de longitud y con los estambres ligeramente exertos, y se disponen sobre pedúnculos de seis a diez milímetros de longitud en pequeñas cimas axilares de unos dos centímetros de anchura. Florece en junio y julio, y fructifica de julio a octubre. Las Callicarpa (nombre que significa "bellos frutos") hacen honor a su nombre con sus hermosas drupas de color violáceo brillante, que en esta especie son pequeñas y globosas, de unos dos milímetros y medio de diámetro. Los frutos pueden persistir en invierno después de la caída de las hojas.

Se distribuye por el este de China, Corea, Taiwán y Japón, dividiéndose en dos variedades según la longitud del peciolo. Vive en bosques mixtos de valles o laderas de montañas, sobre suelos neutros o ligeramente ácidos y en climas frescos, a entre doscientos y novecientos metros de altitud. Sus atractivas bayas no son comestibles para el ser humano, pero éste puede hacer té con las hojas, las cuales brotan muy temprano. Esta especie es muy popular en su uso para la elaboración de bonsais.