Calathus cinctus

Calathus (Neocalathus) cinctus Motschulsky, 1850
Sinónimo: Calathus erythroderus Gemminger & Harold, 1868

17-Junio-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Alto Gállego, Sabiñánigo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Marcos Toribio.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Carabidae.
Subfamilia: Harpalinae.
Género: Calathus.
Subgénero: Neocalathus.
Especie: Calathus cinctus.

Es un escarabajo terrestre de entre seis y ocho y medio milímetros de longitud corporal. Tiene una cabeza de color negro, más estrecha que el pronoto, con ojos prominentes y con antenas y palpos rojizos, las antenas son finas y largas, superando claramente el borde posterior del pronoto. Su pronoto es fuertemente rebordeado, con su punto más ancho en el centro, y un poco redondeado en los ángulos anteriores y posteriores. Es, junto con Calathus melanocephalus, uno de los dos únicos Calathus con un distintivo pronoto rojizo que contrasta con la cabeza negruzca y élitros de color pardo oscuro, en lugar de ser totalmente de color negro o pardo uniforme por la cara dorsal, lo cual ayuda a identificarlo. Externamente ambas especies son casi indistinguibles, si bien la genitalia masculina de ambas especies es muy diferente. Sin embargo, el color del pronoto no es constante, sino variable, incluso dentro de una misma población, y algunos ejemplares poseen un pronoto muy oscuro, haciéndolos muy difíciles de distinguir de Calathus mollis. Los élitros son ovalados, poco más anchos que el pronoto y con su punto más ancho en su parte media, están recorridos cada uno por ocho finas estrías bien marcadas, en la segunda de ellas (contando desde la sutura) posee una seta cercana al ápice elitral, y en la tercera otras dos setas, pero mucho más cercanas a la base del élitro, mientras que en la última interestría, posee una serie numerosa de setas (hasta casi una veintena) que se hace notablemente más densa hacia el callo humeral. Los élitros son de color pardo oscuro brillante, más uniformemente pardo que los de C. melanocephalus (que tiene un tono algo distinto en el centro de los élitros que en el borde de los mismos). Bajo los éltiros puede presentar alas bien desarrolladas o carecer de ellas, siendo éste un factor genético dependiente de un gen recesivo, por lo que las poblaciones más antiguas tienden a contar con mayor proporción de ejemplares sin alas. Las patas son de color amarillento rojizo (testáceas), con los fémures gruesos y cortos. Los esternitos del abdomen son de color rojizo o anaranjado, generalmente las epipleuras elitrales son más claras.

Descrito originalmente de Armenia, este escarabajo se distribuye ampliamente por el sur y centro de Europa y el Cáucaso. Gusta de lugares arenosos y secos, especialmente en brezales áridos, dunas, ramblas secas o cunetas pedregosas, y es una especie termófila propia de zonas bajas, situadas por debajo de los mil quinientos metros de altitud. Por encima de esta cota, es sustituido por la especie orófila C. melanocephalus. Habita entre la hojarasca, paja y otros restos vegetales muertos, también es frecuente bajo piedras. Es un animal de costumbres crepusculares y nocturnas, y un depredador generalista de pequeños artrópodos. Hasta hace pocos años, Calathus cinctus se consideraba una subespecie de Calathus mollis, el cual es más litoral que C. cinctus. El estatus de especies diferentes se comprobó llegando a hibridar en cautividad las tres especies, y los huevos producidos por la hibridación daban lugar a larvas inviables, en cambio las larvas producidas por cópulas de la misma especie se desarrollaban correctamente. Este insecto se reproduce en otoño, de agosto a noviembre (más tarde que C. melanocephalus), invernando después como adulto junto a las larvas, las cuales se transforman en la nueva generación de adultos hacia el mes de mayo. Los adultos que sobreviven a la invernada pueden llegar a reproducirse por segunda vez al siguiente otoño.