Calathea crocata

Calathea crocata E. Morren et Jorissenne, 1902
Sinónimo: Goeppertia crocata (E. Morren et Jorissenne, 1902) Borchsenius et S. Suárez, 2012

20-Abril-2010.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Plaza Imperial, en venta en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Marantaceae.
Género: Calathea.
Subgénero: Goeppertia.
Especie: Calathea crocata.

Es una planta herbácea tropical, perennifolia y rizomatosa, que forma matas cespitosas compactas de unos veinticinco centímetros de altura. Las hojas son ovaladas, oblongas o elípticas, con limbo de unos diez centímetros de longitud, de color verde muy oscuro (casi negro) por el haz y púrpura muy oscuro por el envés, se sostiene sobre un largo peciolo recto, cilíndrico, con la base envainante y alada, y el ápice articulado en un pulvínulo. Las inflorescencias sobresalen por encima del follaje y están formadas por brácteas dispuestas en espiral y levemente recurvadas hacia fuera, de color naranja intenso, un color muy poco habitual en las inflorescencias de Calathea. Además, estas inflorescencias se sitúan sobre largos pedúnculos, por lo que sobresalen un poco por encima del follaje, lo que las hace mucho más vistosas que en aquellas especies de Calathea cuyas inflorescencias quedan ocultas por el follaje. Las flores, tubulares, asimétricas y dispuestas en parejas en cada bráctea, son del mismo color que las brácteas, y contienen dos verticilos de estambres, el externo con un estaminodio. Cada inflorescencia puede durar dos o tres meses, por lo que a veces esta planta recibe el nombre vulgar de "Llama eterna". El fruto es una cápsula trilocular, que contiene tres semillas, una por cada valva.

Originaria de los estados de Bahía y Espírito Santo en el sudeste de Brasil, esta planta de sotobosque de la selvia amazónica es muy popular como planta de interior, cultivándose muy a menudo en maceta por la vistosidad de sus inflorescencias y hojas. Es la única especie del género que se cultiva por sus inflorescencias y no sólo por sus decorativas hojas.