Caladium bicolor

Caladium bicolor (Aiton, 1789) E. P. Ventenat, 1801

Noviembre-2006.
Cautividad. Asia, China, Chongqing.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Alismatales.
Familia: Araceae.
Subfamilia: Aroideae.
Género: Caladium.
Especie: Caladium bicolor.

Comúnmente conocida como "Corazón de Jesús", ésta es la especie tipo de las catorce que conforman el género Caladium. Es una planta acaule, hemicripófita o vivaz, muriendo las hojas en la época desfavorable y rebrotando de nuevo desde su rizoma carnoso subterráneo cuando las condiciones son benignas. Cada rizoma produce por lo general solo una o dos hojas en un mismo momento (aunque pueden ser más en las variedades cultivadas), sus peciolos son erectos, de treinta y cinco a cincuenta y cinco centímetros de longitud, blancos en la base y normalmente rayados de púrpura a lo largo, mientras que los limbos son péndulos, ampliamente sagitados y de hasta treinta centímetros de longitud y veinte de anchura, de color verde, habitualmente con pequeñas manchitas dispersas blancas o rosas y pudiendo presentar tonos rosa brillante a lo largo de los nervios. La base de la hoja es acorazonada, el margen es entero (más o menos ondulado) y el ápice agudo, y el peciolo se inserta en el limbo de forma cortamente peltada. La inflorescencia es axilar, ascendente y solitaria, situada sobre un pedúnculo cilíndrico, verde (normalmente rayado de púrpura), tan largo como los peciolos o apenas menor. La espata es elíptica, verdosa, glauca, de hasta catorce centímetros de longitud, con la lámina más o menos el doble de larga que el tubo, y termina en una punta aguda. El espádice es cilíndrico, amarillo pálido, más corto que la espata, y con la zona de flores masculinas el doble de larga que la zona de flores femeninas. Florece de marzo a julio depensiendo de la localidad, y fructifica en octubre.

Es originario de las junglas húmedas de Sudamérica, desde Costa Rica hasta el norte de Argentina, siendo la especie de más amplia distribución de todo el género. También se ha escapado de cultivo y naturalizado en el Caribe, la India, Bangladés, África central y occidental y numerosas islas del Pacífico y del Índico. Normalmente no llega a ser invasiva, pero sí lo es en las islas Filipinas, las islas Hawaii, Trinidad y Tobago, Guam y Palau. Habita en márgenes de caminos y lugares sombríos perturbados en la jungla tropical, siendo frecuente en las riberas de ríos y zonas pantanosas. Actualmente se encuentran más de mil quinientos cultivares e híbridos en cultivo, con hojas muy coloridas.