Axinotarsus pulicarius

Axinotarsus pulicarius (Fabricius, 1775)

2-Diciembre-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Ernesto Navarro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Cleroidea.
Familia: Malachiidae.
Subfamilia: Malachiinae.
Género: Axinotarsus.
Especie: Axinotarsus pulicarius.

Este grácil escarabajo, de entre dos y medio y cuatro milímetros de longitud, es la especie tipo de las treinta y cuatro que componen el género Axinotarsus. Su cabeza es negra (salvo las piezas bucales amarillas), con ojos saltones y antenas largas de once segmentos (en la hembra llegan hasta la mitad de los élitros, y en el macho llegan hasta el tercio posterior de los mismos, sin sobrepasarlos). El pronoto es negro con los bordes laterales ampliamente orlados de rojo. Los élitros son paralelos o subparalelos, de color negro (en ocasiones con un leve brillo verdoso o bronceado metálico), salvo los ápices elitrales que poseen una conspicua mancha naranja. Los élitros del macho terminan en una curiosa forma truncada oblicua que se prolonga en una estructura cóncava con forma de orejuela. En cambio, los élitros de la hembra tienen los ápices normales y redondeados. Las patas son largas y finas, de color negro, con los tarsos rojizos. Por la cara ventral, la cabeza es negra, el protórax es rojo, el mesotórax y el metatórax son negros, y el abdomen es rojo con un par de manchas negras en cada segmento, que en los tres últimos segmentos se fusionan formando una sola banda negra en cada segmento.

Se encuentra por todo el centro y sur de Europa, Rusia occidental, el Cáucaso, Marruecos y Argelia, aunque no es frecuente. También ha sido introducido en el este de Norteamérica, especialmente en la Columbia Británica. Suele estar asociado a humedales. Los imagos visitan frecuentemente las espigas florales de gramíneas tales como el heno (Holcus lanatus) y Dactylis glomerata, donde se alimentan de su polen. Más raramente, visitan algunas flores que no son gramíneas, por ejemplo, umbelíferas. Durante el cortejo, las hembras consumen una secreción exudada por el macho en una glándula excitatoria situada en sus ápices elitrales modificados. El macho toma la iniciativa y exhibe sus glándulas excitatorias, luego ambos sexos se enfrentan y se palpan con las antenas y patas anteriores, tras lo cual el macho se da la vuelta ofreciendo sus glándulas a la hembra, una vez la hembra ha probado esta sustancia, se inhibe su aversión a la cópula. Ésta es inusualmente corta para un insecto.

Axinotarsus ruficollis se puede diferenciar fácilmente por su pronoto totalmente rojo. Más difícil resulta distinguir Axinotarsus marginalis, sin embargo, en este último la amplia banda negra que recorre el pronoto se ensancha notablemente hacia su parte posterior, mientras que en A. pulicarius es más o menos de lados paralelos.