Cacyreus marshalli

Cacyreus marshalli Butler, 1897

11-Junio-2006.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Lycaenidae.
Subfamilia. Polyommatinae.
Género: Cacyreus.
Especie: Cacyreus marshalli.

El "taladro del geranio" es una pequeña mariposa diurna de aspecto poco vistoso, que mide entre quince y veintisiete milímetros de envergadura alar. El imago tiene el anverso de color marrón chocolate, con fimbrias ajedrezadas blancas, mientras que el reverso está abigarrado de blanco y marrón claro, con una banda central de color marrón más oscuro bordeada en ambos lados de blanco, que recorre ambos pares de alas. Ambos sexos son iguales en la coloración, pero la hembra es un poco más grande que el macho. En el ala posterior tiene unas "colas" finas y pequeñas y unos ocelos en la base, que pueden dar una leve impresión de "falsa cabeza" con la que confunde a los depredadores haciendo que ataquen un punto poco vulnerable del insecto y dándole tiempo a escapar. Cerca de la base de estas "colas" aparece una minúscula mancha contrastada de color negro azulado, presente tanto en el anverso como en el reverso. La oruga es rechoncha, como la de todos los licénidos, mide hasta trece milímetros de longitud cuando está madura y es de color verdoso con densa pilosidad blanca. La crisálida es de tono leonado con una línea dorsal rojiza y densa pilosidad blanca.

Originaria de Sudáfrica, se detectó por primera vez en Baleares en los años ochenta, debido a unos geranios importados desde su zona de origen, y de ahí saltó fácilmente al continente europeo. Hoy en día, es la mariposa diurna más abundante en ciudades y pueblos de la Europa mediterránea, gracias a la extrema frecuencia con la que se utilizan sus plantas nutricias, también sudafricanas, como ornamentales en balcones y terrazas. Los imagos aparecen en múltiples generaciones anuales y durante todo el año si el clima es lo bastante benigno. Las hembras fecundadas depositan sus huevos en sus plantas nutricias, principalmente en las flores. La oruga se alimenta de los geranios del género Pelargonium, primero de sus flores y hojas tiernas y al crecer, devora el interior de los tallos, viviendo en ellos y pudiendo causar con facilidad la muerte de la planta. En raras ocasiones puede alimentarse de geranios de otros géneros (Geranium y Erodium), pero siempre de forma muy secundaria en comparación con Pelargonium.