Bromelia antiacantha

Bromelia antiacantha Bertoloni, 1824

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Kew Royal Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Bromeliales.
Familia: Bromeliaceae.
Subfamilia: Bromelioideae.
Género: Bromelia.
Especie: Bromelia antiacantha.


Es una gran bromelia terrestre que puede alcanzar hasta tres metros de altura cuando está en flor. Como crece mediante robustos rizomas subterráneos de hasta un metro de longitud, es capaz de formar densas colonias. Sus hojas, que pueden ser más de un centenar por cada roseta, pueden medir hasta tres metros de longitud y tres centímetros y medio de anchura. Son largas y estrechas, coriáceas y provistas de fuertes espinas laxas, curvadas hacia atrás, cada una de hasta ocho milímetros de longitud. La mayor parte de las hojas son de color verde oscuro, pero las hojas cercanas a la inflorescencia son de vivo color escarlata. La inflorescencia mide hasta un metro de altura y treinta centímetros de diámetro, es subcilíndrica y de densidad variable, y se sitúa sobre un escapo generalmente corto y robusto, tanto la inflorescencia como el escapo están cubiertos de una capa de pruina blanquecina. Dura muchos días, y produce pequeñas flores lilas o rosa pálido, de hasta cuatro centimetros de longitud y formadas por tres pétalos, con los estambres insertos. Los frutos son ovalados o elípticos, y miden hasta cinco centímetros de longitud y dos y medio de diámetro, son amarillos, formando una infrutescencia aglomerada pero no tan unida como la de la piña tropical. Son comestibles, incluso en crudo, aunque son amargos y con abundantes cristales de ácido oxálico que producen una sensación irritante en la boca. Por ello se utilizan más que nada para elaborar jaleas.

Es nativa de Brasil y Uruguay. Habita en bosques, matorrales y pastizales. Crece a pleno sol y tolera suelos arenosos y una alta salinidad, pero gusta de elevada humedad ambiental. Por ello es más abundante cerca del mar. Su hábitat está muy amenazado y está siendo destruido. La planta se utiliza como ornamental, como medicinal, por sus frutos comestibles, como cerca viva y por las fibras que se pueden obtener de sus hojas.

Vaya, nunca había visto el género que da nombre a la familia.

Fue esa la primera vez que vi a un miembro de ese género y me gustó mucho precisamente por lo mismo que a tí, ser el género tipo de una familia grande y conocida, e incluso haber cedido su nombre como nombre vulgar de cualquier especie de bromeliácea, y sin embargo ser un género poco conocido y cultivado.