Brachylophus fasciatus

Brachylophus fasciatus (Brongniart, 1800)

12-Junio-2008.
Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Reptilia.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Familia: Iguanidae.
Subfamilia: Iguaninae.
Género: Brachylophus.
Especie: Brachylophus fasciatus.


La iguana bandeada de las Fiyi es un reptil de aspecto muy vistoso, y es la especie tipo de las tres que conforman el género Brachylophus. Es de pequeño tamaño en comparación con otras iguanas, alcanzando tan sólo hasta ochenta centímetros de longitud total, de la cual las tres cuartas partes corresponden a su cola. El macho presenta la piel de color verde vivo alternado con entre dos y cuatro amplias bandas verticales de un verde pastel blanquecino, que se transforman en manchas aisladas en la zona del cuello, mientras que la hembra es uniformemente verde, sin bandas claras, y generalmente algo más pequeña que el macho. Ambos sexos poseen la garganta de color claro y el vientre amarillento. En la época reproductiva, la cabeza y cuerpo de los machos adquiere un tinte más azulado. La cresta que recorre desde su nuca hasta la punta de la cola es muy baja y poco distintiva en comparación con la mayoría de las iguanas (Brachylophus significa cresta corta). Los ojos son de color pardo rojizo, con pupilas verticales, y los orificios nasales están bordeados de amarillo. Las robustas patas están provistas de largos dedos terminados en fuertes uñas.

Esta iguana es endémica de las islas Fiyi, al igual que las otras dos especies de su género, y es la especie más ampliamente distribuida de su género. También ha sido introducida por el hombre hace unos tres siglos en islas cercanas a Fidji, como las Tonga y más tarde en las Vanuatu. Es extraño su aislamiento geográfico y su lejanía de las iguanas sudamericanas, se ha especulado que podría derivar de éstas habiendo viajado a la deriva en troncos y masas vegetales a lo largo del océano. Se divide en dos subespecies, una de las cuales, Brachylophus fasciatus bulabula, tiende actualmente a ser considerada como una especie diferente. Es una especie bastante adaptable que puede encontrarse desde los pantanos costeros hasta las junglas nubladas, a entre cero y doscientos metros de altitud, pero raramente en espacios perturbados por el hombre. Este reptil de hábitos marcadamente arborícolas se alimenta de vegetales, tales como pétalos, frutos y brotes tiernos, aunque las crías también pueden consumir algunos insectos. Es de actividad diurna y por la noche sube a la parte alta de la copa de los árboles para permanecer refugiada de los depredadores. Los machos son muy territoriales y actúan como todas las iguanas si se encuentran con otro macho, ennegreciendo su piel y agitando la cabeza arriba y abajo, deplegando su saco gular y abriendo la boca como una advertencia, que si no es tenida en cuenta, desembocará en una furiosa y sangrienta pelea. Si se encuentra una hembra en la época reproductiva, también agita intensamente la cabeza, pero muestra una conducta no agresiva que incluye lametones en el dorso, nuca y patas anteriores de ella, para captar mejor los olores con su lengua. Tras la cópula, la hembra pone de tres a seis huevos en un nido, y sorprendentemente para un lagarto, no los abandona de inmediato sino que se queda protegiéndolos hasta que eclosionan, unos cinco meses y medio después. Las crías nacen en la estación lluviosa, y toman el agua lamiendo las hojas mojadas de los árboles. Está en peligro de extinción por la destrucción de su hábitat natural por incendios, expansión de la agricultura e introducción de plagas como la cabra doméstica, y en menor grado también por la introducción de predadores como gatos, ratas y mangostas.

Macho (en Faunia):


Hembra (en el Zoo de Madrid):