Boulengerella maculata

Boulengerella maculata (Valenciennes, 1850)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez (el zoo de Berlín la tenía incorrectamente etiquetada como Boulengerella lateristriga, una especie diferente).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Characiformes.
Suborden: Characoidei.
Superfamilia: Erythrinoidea.
Familia: Ctenoluciidae.
Género: Boulengerella.
Especie: Boulengerella maculata.

Es un pez tropical de agua dulce, que puede medir hasta treinta y tres centímetros de longitud en cautividad, y seguramente un tamaño mayor en libertad. Tiene un cuerpo alargado y ahusado y un hocico fino y puntiagudo como una aguja, por lo que se le suele llamar "pez aguja de agua dulce" junto con varias especies no relacionadas de morfología similar. En la punta de su hocico posee un apéndice carnoso bien desarrollado, y la mandíbula inferior posee lóbulos carnosos. Los dientes son muy numerosos, pequeños y de punta curvada, y se disponen en una sola fila en cada mandíbula. Su cuerpo está recorrido por una amplia banda longitudinal oscura en cada flanco, pero poco definida y a menudo casi indistinguible, a diferencia de la de B. latersitriga. Además, posee también una fina banda negra que recorre la parte posterior de la cabeza hasta el borde posterior del ojo (sin continuar por el cuerpo hasta el pedúnculo caudal como en B. lateristriga), y numerosos puntos negros muy definidos, irregularmente repartidos por todo el cuerpo, del mismo tamaño aproximado que la pupila. La aleta caudal, amplia y bilobulada con los lóbulos redondeados, está también moteada de oscuro, pero no barrada como en B. lateristriga. Las aletas dorsal y anal están muy retrasadas en el cuerpo. La aleta dorsal es relativamente larga (es mucho más corta en B. lateristriga), y está formada por entre nueve y once radios, todos ellos blandos. La aleta anal también carece de radios duros, y posee de diez a doce radios blandos. La aleta dorsal comienza un poco por delante de la vertical de la aleta anal, lo que distingue a esta especie de todas las demás de su género excepto B. lateristriga. La línea lateral corre a lo largo de entre ochenta y siete y ciento veinticuatro escamas, muchas más que en el único otro género de su familia, Ctenolucius.

Se reparte ampliamente por el norte de Sudamérica, en las cuencas de los ríos Amazonas, Tocantins y Orinoco. Parece estar limitado a los ríos y afulentes de aguas negras, con el agua teñida de ámbar por los taninos liberados por las hojas y materia orgánica que cae al fondo. Evita las aguas abiertas y prefiere las zonas sombreadas y con densa vegetación, raíces o troncos sumergidos cerca de las orillas. Este pez diurno es exclusivamente carnívoro y se alimenta de insectos y peces más pequeños, que captura cerca de la superficie del agua. Es pacífico con cualquier criatura demasiado grande como para que sea su presa, no se atacan entre sí territorialmente y los juveniles incluso tienden a formar densos bancos, que se dispersan con la edad. Las hembras ponen un promedio de dos mil ochocientos huevos en cada puesta, y los adhiere a las ramas y hojas de plantas acuáticas que emergen a la superficie del agua. El alto número de huevos parece indicar que no reciben ningún cuidado parental. Si se mantiene este pez en un acuario, ha de tenerse en cuenta que es un excelente saltador, por lo que un acuario sin tapa es casi sinónimo de pez muerto.

En el Tiergarten Schönbrunn, Viena, Austria: