Bothriechis schlegelii

Bothriechis schlegelii (Berthold, 1846)

12-Junio-2008.
Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Reptilia.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Viperoidea.
Familia: Viperidae.
Subfamilia: Crotalinae.
Género: Bothriechis.
Especie: Bothriechis schlegelii.

La víbora de pestañas es una serpiente arborícola pequeña, que puede medir hasta noventa y seis centímetros de longitud, siendo las hembras mayores que los machos. Su cabeza es triangular, con ojos relativamente grandes cuyas pupilas son verticales, y sobre los ojos posee unas pocas espinas o pequeños cuernos afilados semejantes a pestañas. Entre el ojo y la punta del morro destaca una gran foseta sensible a la radiación infrarroja, como es común a todos los Crotalinae. Posee una piel de coloración sumamente variable: amarilla, roja, parda, verde o incluso rosa, y combinaciones entre varios de estos colores, con o sin manchas negras o castañas de distinto tamaño, forma y densidad. Sus escamas son gruesas y las dorsales son aquilladas y afiladas, lo que le ayuda a sujetarse mejor a las ramas.

Se encuentra en las junglas desde el norte de Chiapas (sur de México) hasta Perú. Prefiere las selvas densamente arboladas y la cercanía de cursos de agua, desde el nivel del mar hasta los dos mil seiscientos cuarenta metros de altitud. Es nocturna y bastante tímida, sus mordeduras son muy poco frecuentes y su veneno no es mortal para el ser humano adulto, aunque puede serlo para los niños más pequeños. Se alimenta de roedores, aves, ranas y otros ofidios, y captura a sus presas mediante la emboscada. Esta serpiente tiene una buena memoria, y a veces regresa año tras año al mismo punto de emboscada durante los pasos migratorios de aves. Los machos son polígamos y las cópulas suelen tener lugar por la noche y colgando de una rama por las colas, en ocasiones tras luchas rituales entre machos rivales, semejantes a una danza en la que miden sus fuerzas. Es una especie ovovivípara, y la hembra acarrea los huevos dentro de su cuerpo durante unos seis meses, hasta que pare de dos a veinte crías al año en una sola camada. Las crías al nacer miden de quince a dieciocho centímetros de longitud, y alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad.