Boselaphus tragocamelus

Boselaphus tragocamelus Pallas, 1766

11-Junio-2008.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Zoo-Aquarium de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Artiodactyla.
Suborden: Ruminantia.
Superfamilia: Bovoidea.
Familia: Bovidae.
Subfamilia: Bovinae.
Género: Boselaphus.
Especie: Boselaphus tragocamelus.


El nilgó o toro azul es un extraño rumiante, única especie del género Boselaphus, que parece tener características de varios bóvidos a la vez, lo que queda reflejado en su divertido nombre científico: Boselaphus tragocamelus significa ni más ni menos que "buey ciervo cabra camello". Es el mayor antílope de Asia, pudiendo alcanzar hasta dos metros y diez centímetros de longitud (sin incluir la cola, que mide alrededor de medio metro de longitud), y un metro y medio de altura hasta la cruz. Los machos pueden pesar hasta trescientos kilos, siendo las hembras mucho más ligeras. Su porte es grácil y patilargo como el de un ciervo. Los machos poseen un pelaje gris azulado con las patas negruzcas, y las hembras tienen un pelaje marrón, en ambos casos es corto y fino y con diversas manchas y zonas blancas repartidas por la cara y garganta, destacando una mancha blanca más grande en la garganta a modo de babero. Ambos sexos poseen una crin a lo largo del dorso del cuello. En los machos, el pelaje del cuello y pecho es más largo y denso, y bajo el pecho aparece un mechón colgante de pelo, de hasta trece centímetros de longitud. Las patas terminan en un "calcetín" de dos bandas blancas rodeando a una negra. Los machos poseen unos cuernos cortos y rectos, lisos, de color negro, de hasta veinticuatro centímetros de longitud, dirigidos hacia atrás, mientras que las hembras carecen de cuernos. Las crías poseen un pelaje leonado pálido.

Es endémico del subcontinente indio, repartiéndose por casi toda la India y el extremo sudoeste del Nepal, aunque ha sido introducido en Texas (Norteamérica) con fines cinegéticos. Habita en bosques áridos, matorrales y sabanas secas arboladas, evitando tanto la densa jungla como los desiertos. A veces puede adaptarse a terrenos agrícolas. Es de actividad diurna, aunque suele descansar durante las horas calurosas del mediodía. Se alimenta ramoneando el follaje y los frutos de arbustos y pequeños árboles, en lugar de la hierba, y en general no bebe agua, obteniendo ésta de su alimento. Suele ser silencioso, aunque puede producir un rugido de alarma. Detecta a los depredadores con su fino oído y excelente vista, en cambio su olfato es muy pobre. Si se ve amenazado, huye corriendo a gran velocidad. Forma manadas de hasta setenta ejemplares, si bien los machos viejos tienden a ser solitarios. Normalmente las manadas de machos adultos y las de hembras y juveniles suelen permanecer separadas, pero en la época de cría forman grupos de un macho dominante y una y varias hembras. Pueden copular en cualquier momento del año aunque normalmente es de junio a octubre. Tras unos ocho meses de gestación, la hembra pare normalmente dos crías, con menos frecuencia una sola, y muy excepcionalmente tres. Los terneros recién nacidos pesan siete kilos. Las hembras maduran sexualmente al año y medio y los machos a los dos años y medio. En cautividad, el nilgó puede vivir hasta veintiún años y medio.