Boehmeria nivea

Boehmeria nivea (Linnaeus, 1753) Gaudichaud, 1830

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en la sección de Sistemática de plantas herbáceas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Urticaceae.
Género: Boehmeria.
Especie: Boehmeria nivea.

Esta ortiga, llamada "ramio", es una planta rizomatosa de aspecto lozano y fresco con el porte de un subarbusto, arbusto o arbolito, que alcanza hasta tres metros de altura, y que carece de pelos urticantes. Presenta una apariencia extremadamente variable. Los tallos son simples o escasamente ramificados, la parte superior de los tallos es densamente vellosa. Sus hojas son alternas, acorazonadas, orbiculares o ampliamente ovaladas, con limbo de hasta quince centímetros de longitud y trece de anchura, y de tacto aterciopelado. A cada lado del nervio central se disponen tres nervios laterales. El margen de la hoja es dentado desde su base, y el ápice es puntiagudo. El envés de las hojas es típicamente lanoso y blanquecino, aunque esto depende de las variedades, ya que los ejemplares de la región malaya poseen el envés verde. En la base de su peciolo velloso, de hasta diez centímetros de longitud, aparecen un par de estípulas lanceoladas bífidas de hasta once milímetros de longitud. Sus diminutas flores amarillentas se disponen en glomérulos unisexuales reunidos en panículas axilares. Estas panículas son muy ramificadas, generalmente más cortas que el peciolo. Las ramas con flores masculinas se disponen en la base de la panícula y a menudo faltan, las ramas de flores femeninas se disponen en la punta de la panícula. Los glomérulos masculinos miden hasta cuatro milímetros de diámetro y contienen escasas flores sésiles, tetrámeras, pubescentes, los glomérulos femeninos no superan los tres milímetros de diámetro y contienen numerosas flores romboides o elípticas. Florece de mayo a agosto y fructifica de septiembre a noviembre. Sus frutos son aquenios ovalados, muy numerosos, de medio milímetro de longitud.

Originaria de Asia oriental, desde la India hasta Japón y por el sur hasta Indonesia, es una especie que ha viajado con el hombre y ahora se extiende por otras zonas tales como América Central y del Sur, ya que ha sido cultivada como textil, sin embargo, ya no se cultiva, como muchas otras plantas textiles, pues se da preferencia a las fibras sintéticas. Ya los antiguos egipcios la importaban desde Oriente y utilizaban sus fibras para el vendaje de las momias. En su hábitat natural se encuentra en linderos de bosque, lugares húmedos a las orillas de arroyos, márgenes de carreteras y bosquetes, a entre doscientos y mil setecientos metros de altitud.