Blumenbachia insignis

Blumenbachia insignis Schrader, 1975

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cornales.
Familia: Loasaceae.
Género: Blumenbachia.
Especie: Blumenbachia insignis.

Se trata de una de las "ortigas" sudamericanas, miembros todos muy similares de la familia Loasaceae, con hojas provistas de pelos urticantes. Blumenbachia insignis es la especie tipo de las siete que conforman el género Blumenbachia. Es una planta herbácea bienal, que alcanza hasta setenta centímetros de altura. Sus tallos son de sección cuadrangular y vellosos, de rastreros a ascendentes y muy ramificados. Las hojas son opuestas, profundamente palmatisectas, vellosas, con limbo de hasta doce centímetros de longitud y diez de anchura, con cinco lóbulos groseramente dentados o pinnatisectos, mientras que los peciolos vellosos miden hasta dos centímetros y medio de longitud. Las flores son axilares, solitarias, de unos tres centímetros de diámetro, y miran hacia el suelo sobre pedúnculos patentes de hasta doce centímetros de longitud. Cada flor posee cinco pétalos blancos espatulados, con forma de capucha, de hasta doce milímetros de longitud, y alternando con ellos cinco sépalos que a diferencia de los de B. hieronymi son enteros, estrechamente triangulares. Los estambres son numerosos, y se agrupan en fascículos opuestos a los pétalos y alojados dentro del hueco formado por cada pétalo, sus anteras son amarillo pálido. Además posee cinco escamas nectaríferas alternas con los pétalos, de vistoso color granate, con tres apéndices filiformes y dos estaminodios cada una. Florece de noviembre a enero. El fruto es una cápsula globosa de hasta casi tres centímetros de longitud y dos y medio de anchura, retorcida en espiral, compuesta por cinco valvas.

Se distribuye por el sur de Brasil, Uruguay y el norte y centro de Argentina, donde crece en las serranías y las riberas del Río de la Plata sobre suelos secos arenosos, pedregosos o gravosos, desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud. Parece ser mucho más urticante que la ortiga común, hasta el punto de que algunos la llaman la "planta del shock eléctrico".