Bison priscus

Bison priscus Bojanus, 1827

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museum fur Naturkunde.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Mammalia.
Orden: Artiodactyla.
Familia: Bovidae.
Género: Bison.
Especie: Bison priscus.

El bisonte estepario o ártico es una especie extinta de bisonte, diferente a los bisontes actuales por sus enormes cuernos, mucho mayores que los de las dos especies actuales y más rectos que los de la especie americana, midiendo un metro de envergadura entre punta y punta de ambos cuernos. También era un animal de mayor tamaño que ambos, medía tres metros de longitud (sin contar la cola) y dos metros de altura hasta la cruz. Su pelaje era de color pardo y al parecer no tenía el pelaje de la parte anterior del cuerpo notablemente más largo que el de la parte posterior. Sobre la cruz poseía una gran joroba de grasa similar a la de los bisontes actuales. La cola poseía largos pelos en toda su longitud, igual que en el bisonte europeo actual. Parece ser que el bisonte estepario es antecesor de las especies modernas, que derivan de las subespecies más pequeñas de Bison priscus, que fueron el resultado del fin de las glaciaciones y la adaptación a climas más cálidos mediante cuerpos más pequeños. Se han llegado a encontrar, como en los mamuts, restos congelados que conservan la piel y la carne.

Vivió durante el Pleistoceno, y se encontraba repartido por todo el Holártico (Europa, Asia Central, Rusia, Manchuria y Norteamérica). Habitaba en las estepas frías y los límites de la tundra. Su biología debía de ser similar a la de los bisontes actuales, formando manadas de machos, manadas mixtas de hembras con pocos machos y juveniles de ambos sexos, y machos viejos solitarios. El bisonte estepario fue uno de los animales más importantes en la cultura prehistórica humana y representaciones de ellos fueron pintadas con gran frecuencia en las cuevas donde habitaban los hombres, el caso más famoso es el de Altamira. Además de los hombres, los bisontes sufrían la depredación de los leones norteamericanos.

Reconstrucciones en vida:
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Comparación entre cuatro especies extintas de bisontes (en el centro el bisonte estepario), el bisonte americano actual (a la derecha), y un humano:
https://allaboutbison.com/wp-content/uploads/2016/05/Ancient-Bison-Fauna.jpg

En el museo de historia natural de Berlín:


En el Museo Americano de historia natural: