Belonostomus muensteri

Belonostomus muensteri Agassiz, 1837

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Aspidorhynchiformes.
Familia: Aspidorhynchidae.
Género: Belonostomus.
Especie: Belonostomus muensteri.

Se trata de un pez extinto, que se asemeja externamente a los Lepisosteiformes, pero que está más emparentado con los Amiiformes. Poseía un cuerpo largo y esbelto de hasta cuarenta centímetros de longitud, y una cabeza prolongada en un larguísimo pico recto muy fino, cuyas dos mandíbulas eran de la misma longitud o con la superior poco más larga que la inferior (a diferencia de Belonostomus tenuirostris, que tenía la mandíbula inferior mucho más corta que la superior). Poseía una doble hilera de dientes a cada lado de la premaxila (y no sólo una hilera como en B. tenuirostris): la fila externa formada por dientes diminutos y la fila interna por dientes mucho más grandes. En sus flancos poseía una hilera de escamas situada en la línea lateral, de dos a tres veces más altas que anchas. Todas sus escamas, así como el opérculo y el preopérculo, estaban cubiertas de diminutos tubérculos en su superficie. (a diferencia de las escamas lisas de B. tenuirostris y B. kochii). Todas las aletas estaban más reducidas en tamaño y poseían menor número de radios que en los demás géneros de la familia Aspidorhynchidae. Las aletas dorsal y anal eran triangulares y se situaban en el extremo posterior del cuerpo, la anal era algo más grande que la dorsal. La aleta caudal era ahorquillada, con ambos lóbulos de la misma longitud (a diferencia de los Aspidorhynchus, que tenían el lóbulo inferior claramente más largo).

Este pez vivió en el Jurásico superior en los mares tropicales de Europa central, y fue descubierto en las calizas litográficas del sur de Alemania. Fue la especie más temprana de su género en su área de distribución. Era un depredador que se alimentaba de pequeños peces y reptiles: se han hallado fósiles con contenidos estomacales o faríngeos pertenecientes a presas de los géneros Caturus, Homoeosaurus, Leptolepides, Notagogus, Orthogonikleithrus y peces no identificados.