Begonia microsperma

Begonia microsperma Warburg, 1895
Sinónimo: Begonia ficicola Irmscher, 1954

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín (como Begonia ficicola).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia microsperma.

Ésta es una de las más llamativas y curiosas especies de Begonia. Se trata de una planta herbácea perennifolia, de hasta treinta y cinco centímetros de altura. Sus extrañas hojas alternas, ovaladas, fuertemente peltadas, de hasta dieciocho centímetros de longitud y doce de anchura, tienen una superficie muy rugosa, debido a su haz provisto de abundantes bultos cónicos, cada uno de ellos terminado en una fina cerda. Sus flores, que se disponen en cimas sobre pedúnculos erectos, son de color amarillo intenso, un color muy poco habitual en las Begonia. Las flores cerradas son de color más anaranjado por el exterior. Las flores de ambos sexos poseen únicamente dos tépalos, ovalados y muy abiertos, de modo que las flores masculinas y femeninas se parecen entre sí mucho más que en la mayoría de las otras especies de begonias. Las flores femeninas poseen un ovario ínfero ligeramente alado, más pequeño que los tépalos y de color verde. Los frutos son cápsulas dehiscentes.

Es una especie africana occidental, endémica de Camerún, Gabón y Guinea Ecuatorial. Habita en las junglas perennifolias de llanura, donde crece de forma casi exclusiva sobre rocas salpicadas por el agua o en los troncos de árboles cercanos a cascadas, a entre ciento treinta y novecientos ochenta metros de altitud. Fue redescrita medio siglo después como Begonia ficicola debido a que se encontró creciendo como epífita en un Ficus, pero después se supo que se trataba de una especie ya descrita. Se trata de una planta en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable, a causa de los impactos de las actividades mineras de extracción de hierro en los bosques donde habita.

En el Botánico de Berlín:


En flor en el Botánico de Múnich: