Aster macrophyllus

Aster macrophyllus Linnaeus, 1763
Sinónimo: Eurybia macrophylla (Linnaeus, 1763)

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Subgénero: Eurybia.
Especie: Aster macrophyllus.

Se trata de una especie herbácea vivaz y rizomatosa, de hasta un metro y veinte centímetros de altura y otros tantos de extensión, bastante característica por sus grandes hojas basales redondeadas, ásperas, largamente pecioladas, de base acorazonada, ápice agudo y borde groseramente dentado. Las hojas caulinares reducen grandemente su tamaño y se vuelven progresivamente sésiles. El follaje adquiere tonos purpúreos en otoño, antes de desaparecer. Florece a finales de verano e inicios de otoño. Las ramas de la inflorescencia y las brácteas del involucro poseen glándulas, lo que distingue a esta especie de la muy similar Aster schreberi. Las lígulas, de nueve a veinte por cada cabezuela, son de color lavanda a violeta, rara vez blancas, mientras que las flores del disco son de color amarillo pálido, volviéndose purpúreas al madurar. Los frutos son aquenios ahusados de hasta cuatro milímetros de longitud, de color pardo oscuro, surcados por costillas, con el ápice truncado y con vilano amarillo.

Se distribuye por el este de Norteamérica, desde el este y centro de Canadá hasta el nordeste de Georgia, mientras que por el oeste alcanza hasta Minnesota, Missouri y Arkansas. Ha sido también introducida en el norte de Europa y los Cárpatos, donde se ha naturalizado. Puede verse desde el nivel del mar hasta los mil trescientos metros de altitud en bosques tanto de coníferas como de latifolios o mixtos, y prefiere los sotobosques y lugares a media sombra, donde puede formar extensos tapices. Las grandes hojas tiernas pueden cocerse y consumirse como verdura. Las orugas de la mariposa Phyciodes tharos se alimentan de las hojas de esta planta.