Asarum caudatum

Asarum caudatum Lindley, 1831

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Piperales.
Familia: Aristolochiaceae.
Subfamilia: Asaroideae.
Género: Asarum
Especie: Asarum caudatum.

Es una planta perennifolia de hasta quince centímetros de altura y medio metro de extensión, provista de largos rizomas horizontales y someros, de los que nacen fascículos de hojas verdes (sin manchas plateadas), con peciolo de siete y medio a diecisiete centímetros de longitud, y limbo fuertemente acorazonado de hasta ocho centímetros y medio de longitud y hasta doce de anchura, con la nerviación profundamente marcada y con el ápice obtuso o ampliamente agudo. Las hojas desprenden un aroma a jengibre al frotarlas. En primavera, de marzo a agosto, desarrolla flores ocultas bajo el follaje, sobre pedúnculos horizontales de hasta cinco centímetros de longitud. Las flores son vellosas, de color púrpura cobrizo a verde amarillento, acampanadas, carentes de pétalos y con tres sépalos que hacen la función de tales, triangulares y prolongados en un largo y fino apéndice de hasta siete centímetros y medio de longitud. Existe una población en el Monte Shasta (California) con los apéndices de las flores fuertemente reflejos e inusualmente cortos.

Es nativa del oeste de Norteamérica, desde la Columbia Británica hasta el norte de California, y llegando por el este hasta Montana. Esta planta umbrófila habita en los bosques húmedos mixtos o de coníferas, sobre suelos ricos, desde el nivel del mar hasta los dos mil doscientos metros de altitud. A menudo es la especie dominante de planta en los lugares donde se encuentra. Sus flores son polinizadas por moscas, y sus semillas son dispersadas por hormigas, ya que poseen un apéndice graso que atrae a dichos insectos, aunque la planta se reproduce con más frecuencia de forma vegetativa.