Ardeola speciosa

Ardeola speciosa Horsfield, 1821

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Tierpark Friedrichsfelde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tierpark de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Ciconiiformes.
Suborden: Ardeae.
Familia: Ardeidae.
Subfamilia: Ardeinae.
Género: Ardeola.
Especie: Ardeola speciosa.

La garcilla javanesa es una pequeña garza de unos cuarenta y cinco centímetros de longitud y ochenta centímetros de envergadura alar. Posee llamativas alas blancas que en vuelo contrastan mucho con el resto de su plumaje oscuro. Patas y ojos son amarillos y el pico es amarillo con la punta negra. En época de cría su plumaje es muy hermoso, con el dorso gris pizarra oscuro, y la cabeza, cuello y pecho de color pardo anaranjado, en la nuca aparecen dos largas y estrechas plumas nupciales de color blanco cremoso, y en algunos ejemplares las patas se vuelven rojas. En cambio, fuera de la época de cría su plumaje es parduzco y profusamente moteado-listado de blanco. Fuera de la época de cría es casi indistinguible de Ardeola grayii y de Ardeola bacchus.

Se puede encontrar en el centro y sudeste de Tailandia, el sur de Camboya, el sur de Vietnam, el sur de Borneo, Sumatra, Java, Sulawesi y el sur de las islas Filipinas, dividiéndose en dos subespecies. Se puede encontrar en humedales de aguas someras, principalmente dulces (lagos, pantanos, estanques, arrozales, áreas inundadas...) y en menor grado en las costas marinas como manglares y arrecifes. Es una especie principalmente sedentaria, aunque algunos ejemplares son migratorios. Es más activa al amanecer y al atardecer. Se alimenta de peces, ranas, renacuajos, insectos, cangrejos y lombrices. La época de cría tiene lugar de enero a septiembre según la localidad, y anida en colonias mixtas con otras especies de garzas y aves acuáticas. El nido es una pequeña plataforma de ramitas situada sobre un árbol frondoso que asome por encima del agua. La hembra pone de dos a cinco huevos que ambos sexos incuban durante entre dieciocho y veinticuatro días.