Amorpha canescens

Amorpha canescens Pursh, 1814

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Amorphoideae.
Género: Amorpha.
Especie: Amorpha canescens.


A diferencia de Amorpha fruticosa, que es leñosa y alcanza el porte de un arbolito, la Amorpha canescens es una planta sufruticosa perenne, apenas leñosa en la base, de hasta noventa centímetros de altura, aunque de vida muy larga. Las hojas y tallos están cubiertos de vellosidad blanquecina, aunque es una especie variable y puede haber ejemplares bastante glabros. Las hojas son caducas y paripinnadas, con hasta medio centenar de foliolos ovalados de hasta dos centímetros de longitud. Las flores aparecen en racimos similares a los de A. fruticosa, cuyas extrañas flores dan nombre al género (amorfo), pues poseen un solo pétalo, tubular, del que sobresalen diez estambres de contrastadas anteras naranjas. Puede haber hasta tres centenares de flores por cada racimo. Conforme la flor madura, el pétalo se vuelve plano y cubre más los estambres. Florece de julio a septiembre, y es atractiva para abejas y mariposas. El fruto es velloso, indehiscente, y contiene una sola semilla.

Es originaria de las Grandes Llanuras del centro de Norteamérica, habiendo sido exterminada de Montana y siendo rara en Ontario, Michigan y Arkansas. Suele crecer a entre mil cien y dos mil cien metros de altitud, en suelos secos y arenosos en praderas, laderas, acantilados, bosques abiertos, sistemas dunares y orillas de cursos de agua. Sus profundas raíces le permiten sobrevivir a incendios y sequías. De ella se puede obtener un tinte azul, de ahí su nombre común "Falso índigo", además sus hojas pinnadas y sus espigas de flores recuerdan un poco a los índigos verdaderos (género Indigofera).