Alluaudia humbertii

Alluaudia humbertii P. Choux, 1934

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Didiereaceae.
Subfamilia: Didiereoideae.
Género: Alluaudia.
Especie: Alluaudia humbertii.

Esta planta es un arbusto o pequeño arbolito inconspicuo, de hasta siete metros de altura en las plantas más maduras. Posee un corto tronco leñoso que se comienza a ramificar cerca de la base. Tiene unas ramas leñosas, más finas y enmarañadas que las de otras Alluaudia, creciendo en todas direcciones excepto en las plantas maduras, donde las ramas tienden a ser erectas. La planta posee unas ramas lisas y otras espinosas, con espinas largas y rectas de hasta veintitrés milímetros de longitud, y hojas redondeadas de hasta un centímetro y medio de longitud y un centímetro de anchyra, verdes brillantes, orientadas verticalmente, dispuestas en pares, sésiles o de peciolo muy corto. Las hojas son caducas, cayendo durante la estación seca. Posee en realidad dos tipos de hojas, las primarias sólo aparecen en los brotes nuevos, son más estrechas y agudas, están orientadas horizontalmente y caen pronto, dejando lugar en el tallo para las hojas secundarias. Las flores masculinas poseen cuatro pétalos verde pálido con forma de capucha y un grupo de estambres escarlatas con la punta dirigida hacia la base de la flor. Miden hasta un centímetro de diámetro, mientras que las femeninas son la mitad de pequeñas.

Como todas las plantas de su reducida familia, es una especie endémica de Madagascar. Se distribuye por las zonas montañosas occidentales y la llanura costera meridional de la isla, creciendo en el bosque espinoso y en regiones áridas, a menudo conjuntamente con Alluaudia procera y Pachypodium spp. en suelos ácidos y arenosos. Crece en áreas que pueden no recibir nada de lluvia durante más de un año, a pesar de carecer de los tejidos carnosos de almacenamiento de agua que poseen las verdaderas plantas crasas. En cuanto llueve, este arbusto se cubre de hojas prácticamente de la noche a la mañana.

Siempre he querido tener una planta viva de este género. Son muy bonitas cuando crecen a pleno sol y se ramifican poco, aunque esta especie en concreto me parece que es bastante ramificada y no tiene un porte tan columnar.

En efecto, esta es una de las dos especies "enmarañadas" arbustivas. Yo tengo en casa una A. adscendens (o al menos creo que es adscendens), una de las pocas especies que se han beneficiado del derribo del antiguo invernadero y la construcción del nuevo, pues este año ha crecido con brotes nuevos mientras que otros años apenas sacaba fuerzas para que le crecieran las hojas muy tardíamente. No está muy esquejable que digamos, pues es pequeña, pero si vienes aquí puede ser uno de los esquejes que te lleves (prenden bien de esqueje, de hecho, la mía casi la pierdo cuando se heló por la base pero se recuperó cuando la corté por lo sano y la replanté).

Vista de la planta entera:

Acabo de releer la descripción y me he dado cuenta que dices que Didiereaceae es endémica de Madagascar. Ten en cuenta que incluye a Portulacaria (syn Ceraria) de Sudáfrica y Calyprotheca, de Somalia.

Portulacaria y Ceraria son dos géneros diferentes de la familia Portulacaceae. No sé lo que es Calyptrotheca, quizás exista y todo ese género (a diferencia de muchos de los que consideras como existentes ) pero no me suena. Sí, ya estaba al tanto del estudio ese que colocó a esas portulacáceas entre las didiereáceas, pero ello no lo hace menos inaceptable.

Pensaba que este cambio lo aceptarías, ya que Portulaca muestra más caracteres morfológicos de Didiereaceae que de Portulacaceae y familias afines.