Agave shawii

Agave shawii Engelmann, 1875

12-Julio-2016.
América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, en un talud con matorral.
Leg: Isidro Martínez. Det: Alberto Ibra.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Agavoideae.
Género: Agave.
Especie: Agave shawii.

Ésta es una Agave de porte mediano y compacto, con hasta un metro de altura cuando no está en flor. Puede formar rosetas solitarias o bien colonias clonales, dependiendo de las distintas poblaciones de la especie. Sus hojas, de hasta setenta centímetros de longitud y treinta de anchura, son rígidas, de ovadas a lanceoladas, de color verde azulado, con dientes oscuros y regulares situados a lo largo de sus márgenes, a los que se suma una espina terminal recta de hasta cuatro centímetros de longitud. Florece de febrero a marzo, entre los diez y los veinte años de vida. Las flores son amarillas o amarillo rojizas, rodeadas de brácteas moradas, y se sitúan en una panícula de hasta cinco metros de altura, dividida en ocho a veinticinco agrupaciones umbeliformes. Es polinizada por insectos y colibríes. Tras florecer, la planta muere.

Endémica de la costa pacífica de Baja California, desde El Rosario (una población aislada) hasta la Bahía de Vizcaíno. Crece en laderas pronunciadas con matorral costero formado por cactáceas, salvias, altramuces y castaños de Indias. En las zonas desérticas de la parte central de su área de distribución, aparece la subespecie goldmaniana, que es más grande en todas sus partes que la nominal. Una población de esta especie, situada en la frontera entre California y Baja California, fue destruida para construir en el lugar una triple barrera contra los inmigrantes. Antes de que ello sucediera, la gente local salvó tantas plantas como pudo para restablecer la población. Se cultiva en ocasiones como ornamental, pero no resiste las heladas severas.