Begonia foliosa

Begonia foliosa Humboldt, Bonpland et Kunth, 1825

8-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Charentes-Maritimes, Rochefort, Conservatorie du Begonia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia foliosa.

Es una Begonia muy curiosa, arbustiva, de hasta dos metros de altura, muy ramificada, con tallos arqueados, glabros, carnosos (con la base leñosa), de hasta cuarenta y cinco centímetros de longitud, provistos muy densamente de hojas diminutas, muy juntas unas con otras, que le dan al ramaje un aspecto similar al de las frondes de un helecho. Las hojas son alternas, ovaladas, ligeramente asimétricas, de hasta tres centímetros y medio de longitud y uno y medio de anchura, de color verde brillante, de margen aserrado, crenado o casi entero, y con un peciolo extremadamente corto, de uno a tres milímetros de longitud, por lo que las hojas parecen ser sésiles. Son las hojas más pequeñas de todo el género Begonia. El envés de las hojas está provisto de abundantes puntitos blancos. Las estípulas son persistentes, lanceoladas o elípticas, de unos cinco milímetros de longitud, puntiagudas y membranosas. Las flores son péndulas, pueden ser desde blancas hasta rojas, y se producen sobre pedúnculos de hasta dos centímetros de longitud en pequeñas panículas colgantes y axilares, de sólo una o dos flores en tres o cuatro de sus variedades, incluyendo la nominal, y con mayor número de flores en otras dos de sus variedades, incluyendo la variedad miniata. La variedad miniata, que algunos consideran como una especie separada (Begonia fuchsioides), es la forma más comúnmente vista en cultivo, tiene las flores rojas o de un rosa intenso, y las hojas más separadas que la forma nominal de flores blancas o rosa pálido. Las flores masculinas poseen cuatro tépalos, los dos externos ampliamente ovalados, de unos ocho milímetros de longitud, los dos internos alargados, estrechos y de longitud algo menor. Las flores femeninas poseen cinco tépalos de unos cinco milímetros de longitud y tres estilos bífidos. Florece de mediados de invierno a mediados de primavera. El fruto es una cápsula elíptica de entre diez y veintidós milímetros de longitud, provista de tres alas triangulares, desiguales, la mayor de las cuales mide hasta un centímetro y medio de anchura. Las semillas son redondas, de superficie reticulada, y sumamente pequeñas, con sólo un cuarto de milímetro de diámetro.

Es originaria de la jungla de montaña de la Cordillera Oriental de Colombia y Venezuela, aunque ha sido también introducida en las Islas Hawaii. Es una especie de alta montaña, propia de climas frescos, que crece a entre mil trescientos y dos mil seiscientos metros de altitud. Se divide en cinco o seis variedades, aunque algunas de ellas son de validez dudosa. Sus flores son polinizadas principalmente por colibríes. Es relativamente popular como planta ornamental en todo el mundo.

Begonia microphylla es muy similar pero tiene los tallos cubiertos de pelos, y sus frutos son diferentes.

Forma nominal en Conservatorie du Begonia:


Variedad miniata (=Begonia fuchsioides) en el Invernadero de Fata Morgana en Praga: