Atyaephyra desmaresti

Atyaephyra desmaresti (Millet 1831)

26-Agosto-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, río Ebro a su paso por la ciudad.
Leg: Isidro Martínez. Det: Juan Pablo Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Atyoidea.
Familia: Atyidae.
Subfamilia: Paratyinae.
Género: Atyaephyra.
Especie: Atyaephyra desmaresti.

Es una gamba de agua dulce que puede medir hasta tres centímetros y medio de longitud en el caso de las hembras, las cuales son más grandes que los machos, ya que éstos no superan los tres centímetros. Es de color translúcido, los juveniles pueden ser prácticamente transparentes salvo los ojos, lo que les proporciona el mejor de los camuflajes (ver segunda foto). Los adultos están salpicados de diminutos puntos de color granate (casi negro en los ejemplares más grandes) y de forma estrellada, estos puntos se concentran más en diversas franjas y zonas a lo largo del dorso. Posee la forma típica de los camarones, con un cuerpo cilíndrico y algo comprimido lateralmente. El abdomen tiene un aspecto abultado y giboso hacia su parte media, lo que la asemeja a especies de palaemónidos y otras gambas y la diferencia de otras especies de Atyidae que suelen tener el abdomen más recto. La punta anterior del cefalotórax se prolonga en un rostro lateralmente aplanado, provisto de dieciséis a dieciocho dientes a lo largo del borde superior y seis dientes a cada lado en el ápice del borde inferior. Los ojos son de color verdoso, a diferencia de otros géneros de la misma familia que tienen ojos negros. Sobre cada ojo presenta una espina aislada, acompañada de otra espina bajo el ojo. Los maxilípedos poseen también una espina en la articulación.

Se distribuye por el centro y sur de Europa y el norte de África, los Balcanes, Turquía e Iraq, habiendo sido introducida en Polonia. Prefiere los grandes cursos de agua de corriente lenta, con aguas muy poco mineralizadas, aunque soporta bien las aguas salobres. Antaño abundante, esta especie ha disminuido mucho sus poblaciones debido a la contaminación de las aguas, introducción de peces depredadores exóticos, etc. De actividad fundamentalmente nocturna, es un animal omnívoro y oportunista que se alimenta sobre todo de restos animales y vegetales muertos. Este crustáceo es bastante gregario y se siente mejor en compañía de más ejemplares de su misma especie. A diferencia de algunos otros Atyidae, esta especie puede completar todo su ciclo reproductivo enteramente en agua dulce. Las hembras fecundadas llevan sus minúsculos huevos (de medio milímetro de diámetro) entre los pleópodos, hasta que nacen las larvas que al salir de huevos tan diminutos deben pasar por una larga metamorfosis de ocho mudas antes de adquirir la apariencia de adultos en miniatura.