Attagenus unicolor

Attagenus unicolor (Brahm, 1790)

15-Mayo-2009.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Dermestoidea.
Familia: Dermestidae.
Subfamilia: Attageninae.
Género: Attagenus.
Especie: Attagenus unicolor.

El escarabajo de las alfombras negro es un pequeño insecto de entre dos y medio y cinco y medio milímetros de longitud corporal. Se reconoce por su cuerpo de color completamente negro o castaño muy oscuro, sin las bandas y puntos de pilosidad blanquecina aplicada frecuentes en otras especies del género, excepto en la subespecie japonicus, que posee pilosidad dorada en el borde posterior del pronoto y la base de los élitros. Sin embargo, las patas, palpos y base de las antenas son de color castaño rojizo. El último segmento de las antenas es negro y más grande que cualquiera de los restantes, en el macho es de hecho más largo que el resto de la antena y alargado, siendo en la hembra notablemente más corto. Su cuerpo está cubierto de vellos cortos aplicados. La larva madura mide hasta doce milímetros de longitud y es de color pardo rojizo, cubierta de cerdas rígidas, y en el extremo posterior del cuerpo posee un mechón de muy largas cerdas blanquecinas dirigidas hacia atrás. Las crisálidas son de color amarillo, oscureciéndose al finalizar esta fase.

Originaria de Asia, en la actualidad es una especie ampliamente distribuida por todo el mundo gracias a la mano del hombre, siendo común en Europa y Norteamérica, lugares donde no es nativo. Se divide en tres subespecies, de las que sólo la nominal es cosmopolita y altamente invasiva. Se alimenta, como muchos otros derméstidos, de materia orgánica seca cuando larva, incluyendo productos textiles naturales (como lana, algodón o seda), animales disecados, piensos para mascotas, cereales, etc. Debido a esta dieta es una especie marcadamente antropófila, aunque puede vivir en plena naturaleza donde se alimenta en nidos de aves, camas de roedores y avisperos abandonados. Los adultos, en cambio, se alimentan de polen de flores. Las hembras fecundadas ponen sus huevos cerca de las fuentes de comida para sus larvas, y éstos tardan de cinco a veinte días en eclosionar dependiendo de las condiciones ambientales. Al nacer, las larvas sólo miden un milímetro de longitud, pero pueden crecer muy rápidamente si la comida es abundante y rica en queratina. Tiene una vida larvaria sorprendentemente larga, de hasta tres años, pudiendo pasar por hasta veinte mudas durante este proceso, sin embargo en condiciones ideales la larva puede transformarse en crisálida en sólo tres meses. Si es molestada, la larva se enrosca y permanece estática durante largo tiempo, tratando de aparentar estar muerta, para desanimar al posible depredador. La pupación tiene lugar lejos de las fuentes de alimento de las larvas, lo cual es una estrategia para impedir que otras larvas de su especie las devoren. Permanece en fase de crisálida entre ocho y veinte días, y el imago ya parcialmente emergido puede permanecer dentro de la exuvia de la crisálida uno o dos días más.