Aster ericoides

Aster ericoides Linnaeus, 1753
Sinónimo: Symphyotrichum ericoides (Linnaeus, 1753)

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardin des Plantes. (como Symphyotrichum ericoides).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Aster.
Subgénero: Symphyotrichum.
Especie: Aster ericoides.

Es una margarita rizomatosa, de porte herbáceo, con múltiples ramificaciones, que alcanza hasta un metro de altura. Los tallos, vellosos, son inicialmente verdes, pero a menudo se vuelven purpúreos conforme maduran. Sus hojas son alternas, sésiles y lineares, con margen entero, uninervias o trinervadas, de hasta cinco centímetros de longitud y dos y medio de anchura, disminuyendo gradualmente su tamaño conforme se acercan al extremo de las ramas. Las abundantísimas cabezuelas florales, dispuestas en una panícula piramidal, son pequeñas margaritas con entre ocho y veinte lígulas blancas (raramente rosadas), cada una de más o menos un centímetro de longitud y un milímetro de anchura, dispuestas alrededor de un disco central amarillo formado por entre seis y veinte flores, sobre involucros cilíndricos o acampanados de hasta cinco milímetros de longitud, cubiertos por tres o cuatro series de brácteas. Los pequeños frutos son aquenios pardos, algo falciformes, de hasta dos milímetros de longitud, provistos de un mechón de pelos blancos.

Se distribuye ampliamente por gran parte de Norteamérica, desde Canadá hasta el extremo norte de México (estados de Coahuila y Nuevo León), estando ausente en general del oeste de dicho continente. También crece como especie introducida en muchas zonas fuera de su área de distribución nativa. Habita en espacios abiertos tales como praderas, pastizales, claros de bosque y márgenes de carreteras, sobre suelos arenosos, pedregosos o perturbados. Sus flores son muy atractivas para los insectos polinizadores, y su follaje es el alimento de las orugas de la mariposa Chlosyne nycteis.