Ipomoea batatas

Ipomoea batatas (Linnaeus, 1753) Lamarck, 1793

26-Marzo-2015.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, provincia de Santa Cruz, Tenerife, Macizo Central, Valle de Güimar, Güimar, en un campo de cultivo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermtophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Solanales.
Familia: Convolvulaceae.
Género: Ipomoea.
Especie: Ipomoea batatas.

El boniato, batata o camote es una conocidísima planta herbácea trepadora perenne (o anual si el clima es fresco), tuberosa, muy famosa por sus tubérculos comestibles muy utilizados a escala global en la alimentación humana. Estos tubérculos son elípticos, ahusados o alargados, de color marrón por fuera y con carne naranja, cremosa, morada o gris verdosa. Sus tallos son rastreros o volubles, levemente carnosos, delgados, verdes o purpúreos, muy ramificados, y a menudo enraízan en los nudos. Las hojas son alternas, simples, de tres a trece centímetros de longitud y otros tantos de anchura, sin incluir el peciolo de entre dos y medio y veinte centímetros de longitud. El limbo es muy variable en su forma, desde orbicular, ovalado o acorazonado hasta palmeado con entre tres y siete lóbulos, que pueden ser anchos y cortos y largos y finos. La inflorescencia es una cima axilar con una o unas pocas flores, como máximo siete, que salen de un pedúnculo común de dos a diez y medio centímetros de longitud, grueso y anguloso. El cáliz posee dos sépalos cortos y dos largos, y la corola tiene forma de embudo, de unos tres o cuatro centímetros de longitud y de color blanca o lila con la garganta más oscura. Los estambres y el pistilo son insertos. El fruto, que raramente se produce, es una cápsula redonda, de cuatro o cinco milímetros de diámetro, que contiene semillas redondeadas, marrones, glabras, de tres o cuatro milímetros de longitud.

Es originario de América tropical, siendo nativo desde la Península de Yucatán en México hasta el Río Orinoco en Venezuela. En Perú se cultiva desde hace unos diez mil años, y sólo en este país se conocen 2016 variedades diferentes, siendo el país con mayor diversidad de variedades de esta planta en el mundo. Se cultiva en las zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo por sus tubérculos comestibles. Sus tubérculos son muy ricos en nutrientes y más energéticos que otros cultivos de tubérculos como la patata. También es extremadamente popular como ornamental en los climas templados, habiéndose obtenido numerosos cultivares que varían principalmente en el color de la hoja, siendo frecuentes los de color amarillo lima o morado muy oscuro. Muchos de estos cultivares ornamentales no florecen. Las hojas son comestibles, incluso en crudo, pero no tienen la popularidad de los tubérculos. De los tubérculos también se puede obtener almidón y alcohol.

Casualmente, el mismo día que publiqué esta especie, la comí para cenar.