Impatiens hochstetteri

Impatiens hochstetteri Warburg, 1895

15-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Jardín Botánico de Praga, exhibición de Fata Morgana, invernadero de Fata Morgana.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Praga.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Balsaminaceae.
Género: Impatiens.
Especie: Impatiens hochstetteri.

Es una atractiva planta anual o perenne de vida corta, de aspecto blando y delicado, que alcanza entre veinte y setenta y cinco centímetros de altura. Sus tallos son delicados y blandos, fácilmente quebradizos y de color rojizo purpúreo, aunque los más jóvenes son verdes, a menudo los tallos enraízan en los nudos inferiores. Posee un follaje lustroso de color verde oscuro, con las hojas alternas y dispuestas en espiral, ovaladas o elípticas, de márgenes crenados, base cuneada y ápice atenuado en un acumen de hasta quince milímetros de longitud, y con el nervio central prominente y entre cuatro y nueve pares de nervios laterales. Usualmente hay unas pocas fimbrías en la base del limbo. El esbelto peciolo mide entre uno y seis centímetros de longitud mientras que el limbo mide de tres a diez centímetros de longitud y de uno a cinco de anchura. Las flores zigomorfas, axilares, solitarias o en fascículos de dos a cuatro, semejan pequeñas mariposas, de color rosado pálido o lila pálido, de unos veinte milímetros de diámetro, con el sépalo inferior prolongado en un largo espolón curvado de uno a tres y medio centímetros de longitud, y tres pétalos, el superior ovalado y con forma de capucha, erecto, de seis o siete milímetros de longitud, los dos inferiores fusionados, de ocho a diecinueve milímetros de longitud, bilobulados, con el lóbulo superior muy reducido y el inferior muy grande y vistoso y a su vez nuevamente bilobulado, en la base del lóbulo inferior posee una pequeña mancha anaranjada. Florece durante todo el año. El fruto es una cápsula explosiva, glabra, de forma ahusada, de once a trece milímetros de longitud y tres o cuatro de anchura.

Se distribuye por África tropical y el sudeste de África, llegando al sur hasta George en el Cabo Occidental. Habita en parches de bosque y a lo largo de arroyos, en el sotobosque y entre la hojarasca. Crece en suelos húmedos en zonas con sombra ligera o incluso densa. Se usa una infusión de sus hojas como medicinal y es una excelente planta ornamental como cubresuelos en zonas sombreadas.