Impatiens hawkeri

Impatiens hawkeri W. Bull, 1886

22-Abril-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Balsaminaceae.
Género: Impatiens.
Especie: Impatiens hawkeri.

La alegría guineana, nombre común que puede llevar a confusión ya que no procede de Guinea ecuatorial sino de Nueva Guinea, es una planta herbácea perenne muy variable, que puede alcanzar hasta un metro de altura, pero generalmente es mucho menor y a menudo tiene un porte extendido. Los tallos son algo carnosos y a menudo de tonos purpúreos. Las hojas se disponen en verticilos de tres a siete, y son ovaladas, lanceoladas o casi lineares, de entre cinco y veinte centímetros de longitud y uno a seis e anchura, de color verde oscuro brillante, a menudo con la nerviación roja o con el envés rojo. Las flores son sésiles o cortamente pedunculadas, solitarias o por pares, axilares, grandes y vistosas, de cuatro a seis centímetros de diámetro, más o menos aplanadas, de color muy variable (blancas, rosas, rojas, púrpuras o anaranjadas). El sépalo inferior se prolonga en un espolón curvado, muy largo y más grueso que el de Impatiens walleriana. A diferencia de muchas Impatiens, los pétalos son parecidos en forma y tamaño unos a otros. El fruto es una cápsula glabra, erecta, que se abre de forma explosiva en cinco valvas liberando las semillas.

Es originaria de Nueva Guinea y de las islas Salomón, aunque se ha asilvestrado en Centroamérica. Fue encontrada por primera vez en Nueva Guinea en 1884 por el teniente R.N. Hawker, a quien está dedicada la especie. Su historia taxonómica es curiosa, ya que durante mucho tiempo y hasta tiempos bastante recientes se pensó que había quince especies similares de Impatiens de Nueva Guinea, y los híbridos entre varias de ellas, creados en Estados Unidos, son los que se han popularizado como ornamentales. Por lo tanto, la planta tan a menudo comercializada como "híbridos de Nueva Guinea" se pensó que era un híbrido de jardín. Sin embargo, más tarde estas especies se sinonimizaron como meras formas de una sola especie, por lo que la planta común en cultivo dejó de ser considerada híbrida entre especies, y pertenece a una especie auténtica.

Otra de esas especies que veo en numerosas ocasiones pero todavía no he recolectado.