Illecebrum verticillatum

Illecebrum verticillatum Linnaeus, 1753

11-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Jardin des Plantes de Nantes.
Coordenadas: 47°13′10″N, 1°32′34″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín de las Plantas de Nantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Caryophyllaceae.
Subfamilia: Paronychioideae.
Género: Illecebrum.
Especie: Illecebrum verticillatum.

El fálago es una pequeña plantita anual, rastrera, que alcanza entre cinco y treinta centímetros de altura. Los tallos decumbentes miden entre uno y setenta centímetros de longitud, son ramosos, de sección cuadrangular, y normalmente rojizos. Las hojas son opuestas, de uno a ocho milímetros de longitud y de uno a tres de anchura, sésiles, de lineares a redondeadas, y se disponen en verticilos. Las estípulas son pequeñas (de aproximadamente un milímetro de longitud) y escariosas. Las diminutas flores blancas se agrupan en numerosos verticilos densos y dispuestos a intervalos regulares. Cada verticilo consta de dos cimas opuestas, cada una de ellas con entre cuatro y seis flores. Florece de junio a octubre. Las flores carecen de pétalos, en su lugar aparecen cinco estaminodios petaloides, lineares, muchísimo más pequeños que los vistosos sépalos. Los entre tres y cinco estambres se fusionan en la base con los estaminodios, formando un disco. El estilo es muy corto, con dos estigmas capitados. El cáliz, con forma de tapa, es persistente y acrescente durante la fructificación, volviéndose entonces grueso y esponjoso. El fruto es un aquenio encerrado en el cáliz, y contiene una sola semilla elíptica de color marrón brillante, de un milímetro de longitud.

Se distribuye por Europa occidental y central, el Mediterráneo, norte de África y todos los archipiélagos de la Macaronesia a excepción de Cabo Verde. Habita en los suelos arenosos húmedos de las landas y zonas encharcadas, sobre sustrato silíceo, desde el nivel del mar hasta unos mil setecientos metros de altitud. A veces se comporta como planta acuática flotante en depresiones temporalmente inundadas.